春天的寒潮，你可以自己預測！（林超英）

今天（3月8日）早上，香港轉吹北風，北方的冷空氣南下抵港，氣溫迅速下降，香港時間0時後赤鱲角機場氣溫一小時內跌了三度，接近中午累計跌了九度（圖1），是一次頗強的寒潮，幸好今次的寒潮天文台早有預報，市民因此也能夠有所準備。 

圖1  赤鱲角機場溫度和濕度變化  （底圖鳴謝：香港天文台）

現代的科技包括衛星觀測和高速電腦，可以提早多天把未來的大氣變化計算出來，不過作為氣象愛好者，我們總不能事事盡信機械化的電腦，把人腦閒置，否則人類的智能消失，將來有一天，冷了不知何解，熱了不知何故，人反過來受電腦指揮。

這裏介紹一個簡單的方法，可以藉網上的氣象資料，自行在家監察寒潮的到來，主要的工具是美國懷俄明大學 University of Wyoming 提供的高空氣象圖（註1），關鍵是注意蒙古國一帶上空有否冷空氣流向暖空氣的情況，所謂「上空」，指三公里至五、六公里高度，前者高空圖標記為”700 hPa”，後者標記為”500 hPa”。粗略地說，寒潮在上述情況出現後一、兩天左右到達華南海岸。

圖2展示3月6日國際時間12時（即香港港下午8時）700hPa高空圖，圖內有兩組線，虛線是等溫線（部份用綠色線強調），實線是所謂「等高線」（部份用藍色線強調），基本上與氣流的方向一致，為了方便討論，可以理解為氣流的線條。圖中的數個紅圈顯示氣流方向（循藍色箭嘴）由低溫指向高溫，即是冷空氣流向暖空氣，位置在蒙古國中部，符合以上提到的條件，資料顯示最早於3月6日國際時間00時（香港上午8時）的700hPa圖出現這個情況，寒流抵港用了約一天半的時間。



圖2  3月6日國際時間12時（香港港下午8時）700hPa高空圖

這個預測方法的簡單原理是：高空冷空氣遇上暖空氣會下沉，在低空產生推動力，把內陸冷空氣往外推，出現在蒙古國一帶的話，則會把華北的冷空氣推動南下，成為新一輪寒潮。

如果大家長期留意上述的高空圖，會發現大部份時候等溫線和氣流的方向接近一致，原來大氣層的脾性是多一事不如少一事，平常安安穩穩，氣溫與氣流互相平衡，相安無事，不過間中西方會送來一些波動，破壞平衡，使氣流跨過等溫線，搞到高空冷空氣下沉，產生向南的推撞力，把北方冷空氣送到南方，造成寒潮。
想起來很奇妙，東方本來很平衡，西方卻不斷來破壞，世事原來如此。

註1      美國懷俄明大學高空氣象圖網址如下，進入網頁後，選”700hPa” 或”500hPa”，然後選”Southeast Asia”  http://weather.uwyo.edu/upperair/uamap.shtml