新一代Apple TV：想要與眾不同 先要奮起直追

預計蘋果將在9月9日推出其新一代流媒體設備Apple TV——用戶可以將該機頂盒連接到電視上，在電視屏幕上觀看來自Netflix和YouTube的視頻。由於蘋果一直致力於其iPhone和Apple Watch等產品的研發，Apple TV已被該科技巨頭閑置了三年。因此，基於各大媒體對新一代Apple TV功能特性的報道披露，蘋果將為該設備推出一大批新功能。

遊戲、語音識別即將到來，人們可以在通過應用和各頻道搜索內容，這一功能也將豐富專注於電視的App Store。

值得注意的是，Apple TV最大的競爭對手已經為我們提供了這些選項。

過去三年已經引發了一流流媒體視頻和眾多機頂盒設備的激增。Roku、亞馬遜和谷歌等公司均定期地推出新產品或升級其設備，而與此同時，Apple TV基本上在冷眼旁觀。如果Apple TV新增的各種功能，如遊戲、語音命令識別、通用搜索和應用商店，讓你感到似曾相識，那是因為其他產品已經提供了這些功能。考慮到新款Apple TV的外傳定價為150美元，蘋果的競爭對手們也可能以更低的價格出售其類似設備。

市場研究公司IHS專注於家庭智能設備的分析師保羅·埃裡克森（Paul Erickson）表示：“原本吸引蘋果粉絲們的蘋果特有優勢因素，如今已變得通用、普及。”

這意味著蘋果需要給我們一些出其不意的驚喜。關於蘋果可能會在周三這個新款iPhone的例行發布會上推出的新一代Apple TV，相關傳聞報道所羅列的新功能或許並不完整。為在眾多競爭對手間脫穎而出，蘋果可能還會對已知的這些Apple TV功能進行調整，一鳴驚人。

要想希望繼續維持其主導地位，蘋果還需繼續努力。在流媒體機頂盒需求激增的環境下，蘋果之前對這一領域的延誤，意味著它在市場上的地位已經開始動搖。

作為機頂盒的首款主流設備之一，Apple TV在世界範圍內是一個大賣家。蘋果首席執行官蒂姆·庫克表示，該公司總計共已售出2500萬台Apple TV設備。這遠遠超過了Roku去年1000萬台的銷售量。谷歌和亞馬遜都未發布其流媒體設備Chromecast和Fire TV的統計數據。

然而，Apple TV銷量已然下滑。據美國市場研究公司Parks Associates的一項評估顯示，去年，Apple TV在美銷售跌至第四位，排在Roku、Chromecast和Fire TV之後。而另一家市場調研機構Strategy Analytics同樣指出，這是Apple TV推出以來，其第二季度的銷量首次低於去年同期。

語音識別功能

蘋果語音助手Siri預計將在該公司於周三舉辦的活動中獲得眾多關注。尤其是Apple TV，預計將獲益於其Siri的智能語音識別功能。據悉，全新Apple TV將整合語音識別功能，因此觀眾們每次在切換應用或視頻內容時，只需簡單地說出他們的想法即可。

分析師表示，雖然現已存在於Roku和亞馬遜Fire TV設備的語音識別功能是流媒體設備的一個加分項，消費者通常也會因此為設備打出高分，但是實際使用這一功能的人數仍然很少。

Strategy Analytics分析師大衛·沃特金斯（David Watkins）表示，他們發現，有20%的流媒體設備持有者會使用語音控制功能，但他們更喜歡用其他控制方法，其原因很大程度上在於語音指令往往不夠准確。

Parks Associates表示，去年，流媒體設備擁有者使用語音控制功能的比例甚至更低，數量在4%左右。該調研公司研究主管芭芭拉·克勞斯（Barbara Kraus）指出，遊戲手柄而非流媒體設備，才是語音控制功能應該突破的地方，畢竟相比看電視這種被動行為，電子遊戲顯得更具互動性。

遊戲功能

Apple TV預計也將重塑其遙控器，助力該設備在電子遊戲領域更有競爭力。這一點效仿了其他產品，尤其是亞馬遜Fire TV——它配有一個可以連接到該機頂盒的遊戲手柄。據報道，全新Apple TV遙控器將配置一個觸摸板，類似於我們筆記本電腦的觸摸板，而且還配有運動傳感器，方便用戶進行方向控制等。

有分析指出，Apple TV的銷售當中，最暢銷的盒子已開始逐漸落後對手

讓機頂盒兼具遊戲手柄功能的戰略目標，主要針對一些休閑遊戲玩家設定，他們可能希望在電視上體驗其智能手機遊戲，但又不想購買類似於微軟Xbox One或索尼PlayStation 4那樣昂貴的遊戲手柄。

但以遊戲吸引人們選擇一款設備的關鍵在於，用戶可以在這台設備上玩的內容。

克勞斯指出：“這完全與遊戲有關。玩家們就像是合適的硬件，他們想要的是性能，是沉浸體驗。但這對遊戲而言還是次要的。”

蘋果在遊戲領域已經有了自己的領地，開發人員們為iPhone等移動設備構建了許多遊戲，但其中蘋果獨有的作品還是很少。一些大型手柄遊戲，如生化奇兵(Bioshock)和俠盜獵車手(Grand Theft Auto)，以及一些已經支持iOS系統的老遊戲，預計將登陸下一代Apple TV。而且，與Xbox和PlayStation遊戲作品相比，蘋果這些遊戲就顯得匱乏了。

通用搜索

目前，蘋果競爭對手所推設備上流行的一大功能便是通用搜索，這意味著，用戶只需在一處進行一次搜索，即可得到整個互聯網上所有類型的結果。Roku推出了幾款流媒體盒和電視棒，價格在40美元到100美元之間，並因其所創造的通用搜索備受稱贊，Strategy Analytics分析師沃特金斯如是說。這是因為Roku並不厚此薄彼。

沃特金斯說道：“通用搜索的關鍵是不可知論。”

Apple TV或許並非如此。蘋果可能會更希望大家通過它自己的服務購買產品，如iTunes。這樣一來，如果通用搜索結果對我們而言僅代表著某些店面，那麼這一功能對消費者來說就不那麼有用了。

Apple TV一直都排斥亞馬遜這樣的媒體競爭對手，後者推出的尊享即時視頻服務（Prime Instant Video）現已成為當下流行的原創節目之家。

一種新型的應用商店

沃特金斯表示，在過去的幾年中，頻道選擇方面的限制促使Apple TV的地位逐漸被動搖。除了限制其競爭對手所推內容，蘋果獲批頻道也很匱乏。Apple TV只有大約65個頻道，與Roku在美推出的2500個頻道相比實在天壤之別。

一些有望在新一代Apple TV更新的功能早已經存在於Roku和亞馬遜Fire TV等競爭對手的產品上了

據Strategy Analytics表示，消費者選擇一款流媒體設備，考慮的首要因素在於它是否易於使用，以及是否包含消費者們喜歡的特定節目，而能否提供更多節目等就是他們接下來才要考慮的了。

蘋果預計將推出一個專用App Store作為其新設備的一部分，它將擁有更多數量、更多種類的應用。這也是該公司用於iPhone和iPad的一個成功策略。

可以肯定的是，蘋果早期談及該流媒體盒時就好比是一種業余愛好，而這次備受期待的Apple TV升級將不再如此。不過，對所有的蘋果競爭對手而言，這一直是一項嚴肅的業務。