21世紀住民的長生不老夢

（網上圖片）

人類發展經歷了工業革命、互聯網興起，再到現今人工智能（AI）時代，隨着科技日新月異，21世紀最大的產業革命，可能已經不再是某種服務或產品，而是由秦始皇開始，人類夢寐以求的長生不老術，對於這個課題，目前科技界有兩種技術取向，或許就可以讓這一代人實現永生。

第一種長生不老術側重人體再生，透過改變基因將細胞激活，「翻新」並補充人類器官功能，取得再生的效果，甚至能避免患病。美國聖地牙哥一家名叫「Samumed」的生物科技初創企業，致力對人類頭髮、皮膚、骨骼、關節等進行再生技術的研究，使人類在抗衰老技術上得到不少突破。這家公司現時總值120億美元，最近吸引3億美元注資，百度也是其中一名投資者，成為最有價值的生物科技初創企業之一。目前Samumed擁有「雄激素性脫髮」治療，技術能改變細胞結構，令頭髮再生。同時，膝蓋軟骨再生激活技術進入臨床試驗的第3階段，成功的話，對治療骨關節炎相當有效，而且激活技術亦打算應用在癌症、消除皺紋等領域上。技術成熟後，理論上人類可以將身體器官不斷升級，顛覆衰老規律，最終達到極致的長壽不衰。

另一種技術就如科幻電影《攻殼機動隊》的情節，傾向永久保存人類自我意識，以電子化形式實現永生。人類只需保留大腦個人意識，並植入無堅不摧的機械人AI身體中，並且這情節可以在不久將來成真。未來學家伊恩·皮爾遜（Ian Pearson）博士曾預言，2050年人類將能與電腦合體，只要把個人意識上傳，即使死後沒有身體，亦能透過電子儀器發表意見。並且會創造超級人類「Homo optimus」，這樣人類能隨時把個人意識上載雲端，再下載到任何一個身體上，達到「人機融合」。乍聽好像天方夜譚，其實Tesla創立人馬斯克（Elon Musk）已着手將其變為現實，他最新創立的公司Neuralink Corp.，正研究將電腦與人腦連結的「神經織網」（Neural Lace）技術開發，希望在大腦植入微電極，讓人腦與電腦能夠直接溝通，甚至下載上傳思想。

筆者相信，在大部份讀者有生之年內，或有機會可以見證這兩種技術中最少其中一種！但就算科技真能讓部份人類長生不老，若給大家一個免費試驗但要當白老鼠的機會，有多少人願意嘗試，將自己「改裝」呢？

從社會學角度看，如果放任「人體翻新」技術發展，老人不斷激活再生細胞，顯然違反自然及經濟規律，最後只會導致全球人滿為患，不但讓高齡化社會越趨嚴重，產生各種社會問題，地球資源亦會更加短缺。再者，可以預想高端技術與療法絕對價值不菲，屆時每個人的時間價值差距將導致終極的生命不平等，貧富懸殊的尖銳性會被無限放大。另一方面，若「人機融合」成為現實，人類將大腦與電腦連接，把意識隨意轉移機械人身上，這讓人類可擁有多重存在的形式和身份。但屆時一部份人類改為居住在網絡虛擬空間，更可能與居住在「真實」世界的社群產生對立。就如電影《21世紀殺人網絡》，大部份人類活在電腦所控制的虛擬世界之中，也覺得沒有任何問題，而且他們還能相信自己是身處現實世界。反而活在「真實」世界的人，卻過着艱苦的非人生活，甚至很多人質疑，去「解放」被電腦囚禁意識的同伴是否不人道。我的問題是，當你的思想意識都被電腦融合，還會理會自己身處的空間是否「真實」的社會嗎？

無謂君
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