昔日的De Beers、 今日的比特大陸 — 數據宗教是否已降臨？

資料圖片 l Chris Wronski @ flickr —Attribution-NoDerivs 2.0 Generic (CC BY-ND 2.0)

踏入2018年，比特幣圈子傳來震撼新聞：台積電接獲大陸一宗晶片急單，牽涉晶片數量高達10萬。網傳有如此實力下這龐大數量訂單，只有比特大陸。有留意比特幣市場的讀者，必定聽過吳忌寒和比特大陸 — 有傳全球每10部比特幣礦機，就有7部來自它；全球每挖出10枚比特幣，有一半以上來自它的礦場。令人震撼的是，吳忌寒僅僅用了4年時間，便稱霸整個比特幣挖礦行業。

吳忌寒出身國內VC行業（風險投資），據說是國內第一個把「中本聰」的論文繙譯成中文，也從投資比特幣賺了人生第一桶金，於是食髓知味，2013年和技術出身的拍檔詹克團，共同創辦比特大陸。吳瞄準當時礦機供應不穩定的機遇，短短半年開發出全行最高水平的礦機晶片，很快便在行內站穩陣腳。不過，真正讓吳忌寒踏上稱霸比特幣世界之路的，是2014年比特幣市場大崩盤。一年內，價格由高位1,100美元瀉至200美元，全個行業哀鴻遍野，競爭對手陸續退出，只有比特大陸捱下來。結果，當市場在2015年底復蘇，全行只剩下比特大陸供應礦機，吳忌寒的礦機變得炙手可熱，短短兩個月銷售額高達4億人民幣！

但好戲到此才算是開始，真正奠定比特大陸壟斷性優勢的，其實是礦池制度的發展。所謂礦池其實類似眾籌基金的概念，2015年比特大陸大舉進軍這些「比特幣版」眾籌基金：算力巢（HASHNEST.COM），他把挖礦機的算力（電腦運算能力）分拆賣給礦工，由於散戶並非獨自持有而是透過集體持有這些挖礦機，等於比特大陸幫大家湊錢「買」（其實更像租）它自己挖礦機的使用權，比特大陸現金快速回籠，又再馬上推出新礦池，再套現、再開發……同年，吳忌寒又將雲挖礦和保本理財產品結合，推出全球首個算力理財產品PACMIC，既保本又有每年超過10%的回報，在2015年8月推出的第三期，上市單一日便售出3,500份，套現逾300萬元人民幣。

由2015年起，比特大陸地盤不斷擴展產業上、中、下游：和比特幣圈大佬江卓爾的BTC.TOP建立策略關係；和亞馬遜AWS、奇虎360雲計算基地一起進駐寧夏中衞雲基地；衝出中國，陸續在美國三藩市、以色列、荷蘭、瑞士、新加坡等地，設立研發中心、地區總部、分公司。兩個月前，比特大陸決定開始分業化發展染指人工智能研發。

吳忌寒壟斷行業之勁，甚至乎可以和Bitcoin Core團隊決裂，上年8月實現全球首次硬分叉，分出「比特幣現金」（Bitcoin Cash），大部份圈內人都認同這某程度上是吳的團隊積極推動的結果。

比特大陸稱霸故事，不禁讓筆者聯想到南非鑽石大亨塞西爾．羅特斯（Cecil Rhode）的De Beers公司。19世紀下半葉，南非出現鑽石熱，七十年代，英商羅特斯與拍檔加入鑽石挖掘行業，1888年成立De Beers，透過各種合縱連環手段，吞併其他對手，再逐步控制全球鑽石開採、加工、供應、倉儲貿易等環節，把De Beers打造成為可以壟斷全球鑽石供應、一手操縱鑽石市場價格的怪物。De Beers力量之龐大，甚至足以滿足羅特斯的政治野心，1890年至1896年期間，他擔任英國開普敦殖民地總理。

放諸現今比特幣世界，吳忌寒之地位，堪比昔日羅特斯；比特大陸的壟斷地位，好比De Beers。同樣的「挖掘」致富行業，同樣的透過供應瓶頸維持價格的商品邏輯，令人不得不感嘆的是，就算身處十九世紀「日不落帝國」巔峯時期的帝國商人羅特斯，也要用廿多年時間，才能打造出如De Beers的怪獸壟斷地位，但來自中國的吳忌寒，只是用了4年時間，便培育出比特大陸這種級別的市場怪物，世界實在變得太快太可怕！

以色列史學新星哈拉瑞（Yuval Noah Harari）上年出版的《未來簡史：從智人到神人》（Homo Deus：The Brief History of Tomorrow）大家應該記憶猶新，書中最後一章預言，Dataism（可繙譯為數據主義或是宗教）將誕生及席捲世界，並預言「數據宗教」可能最先興起於中國。全書的結論大意是，人類的智能和意識，其實是一套生物化學反應的算法，並且完全可以被物理化學等外部方式操控，人類根本沒有自由意志，只要有足夠數據可供分析，電腦便能模擬掌握所有人類的一切。他預料，「數據宗教」會繼宗教革命後，取代人文主義。這個新「宗教」的核心信仰是：一切阻止數據自由流通、阻止任何人、任何事物取得連網access的行為，都是一種不能接受的行為，數據流通即為正義，是打造理想未來世界首要任務。在筆者看來，「數據宗教」是否已經透過比特幣面世尚未可知。比特幣的技術本身就倡導數字加密取代中央集權管理，並且擁有廣大死忠信徒和狂迷，這些不正是新興宗教的特質嗎？教義是中本聰理論，教徒便是廣大礦工，那麼各種教主們應該是比特大陸的吳忌寒、Winklevoss兄弟等大莊家。等哪一日比特幣取代現實的貨幣，這些人是否便成為新的地下聯儲局主席？

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