為什麼寶寶哭鬧，抱起來就不會哭了呢?

「第一胎照書養」是很多新手爸媽的寫照。我(老婆)雖然身為專業醫療人員，當自己變成爸媽的角色的時候，仍然會到處看文章、查資料，寶寶稍微有點風吹草動就當成天塌下來。

聽說最近媽媽界流行兩個流派：百歲醫師和親密育兒法。各有各的理論依據，到底該用哪一套方法，各界反應也不一。嬰幼兒的教養一直很不容易研究的困境之一，就是我們都經歷過這一段，可是我們都忘記了。就像太陽花女王說的一樣「誰沒有過去～」，只是我們都忘記我們的曾經。不論是何種方式，新手爸媽最常面臨到的第一道關卡就是嬰兒的哭鬧。

寶寶愛哭哭，但寶寶不說(為什麼)。記得老大出生的時候，老婆很勇敢的挑戰母嬰同室，每次他一哭，老婆就要檢查一遍是不是餓了(嘗試餵奶)、是不是尿布濕了(打開來看)、是不是哪裡不舒服(全身上下翻一遍)。全套做完以後都不是，逗弄他也無效，才抱起來哄。這時候也不知道是哭累了還是怎樣，一抱起來很快就安靜了。

後來老二跟老三，比較熟練的狀態下，前面的全套大概只需要半套就能排除肚子餓尿布濕，接下來直接就把寶寶抱著走來走去哄。說也奇怪，只要一坐下來寶寶又會崩潰，但是站起來就好了。因為都需要站著抱哄，有時候還需要走來走去，老婆難免會抱怨覺得很累，一直問我為什麼會這樣。我本來沒想太多，安慰她說這樣可以順便減肥很好啊，但是聽到我這樣講的老婆臉色不是很好看，為了看到明天的太陽只好趕快搜尋一下學術論文。

沒想到真的給我找到一篇很有趣的研究，也許可以給我們一點點線索(和給我一條活路)。

這是一篇發表在Current Biology的研究，由日本的理研Brain Science Institute的「親和性社会行動研究チーム」所做的研究。首先他們先找來幾組媽媽跟六個月內的嬰兒，測量這些嬰孩的心跳、肢體動作和發出的聲音(包含哭鬧聲)。發現當媽媽將嬰兒抱起來走動(carrying組)時，不論有無繼續哭鬧，心律都有下降的現象。而活動度以及發出聲響的部分也明顯地降低。

這樣的結果符合過去對哺乳類動物的研究。過去學者已經發現，當哺乳類媽媽在移動小孩的時候(例如獵豹媽媽用嘴巴叼著獵豹寶寶)，動物寶寶會安靜地縮著被母親叼著走，這稱之為「transport response」。但是究竟是什麼機轉控制寶寶有這樣的反應呢?

接下來研究者為了探討這個現象，利用老鼠進行實驗。他們同樣的創造幼鼠經歷「holding」和「carrying」的情境。生理的反應當然和人類組類似。

研究者發現carrying的情境，因為幼鼠感受到「啊，我被拎起來了」的本體感覺，這個刺激傳入中樞神經系統，會激發副交感神經使心跳變慢，也會經由小腦傳出指令讓身體活動降低。這一系列的反應稱之為「冷靜反應(calming response)」。這樣的反射有助於動物寶寶在野外生存的時候避開危險，因為動物媽媽需要叼著動物寶寶移動時通常是為了逃避危險的環境，如果寶寶此時不安靜配合，就會被母親拋下而死亡。

因此我們可以做一個簡單的結論：為什麼哭鬧的嬰兒，抱著走來走去哄比較容易安靜下來，是一種原始的本能而不是任性要人抱。它的生理機轉是，當抱起寶寶的時候，因為身體移動以及位置的改變(由躺姿變為立姿)，本體感覺傳遞這個訊息進入腦中，接下來藉由副交感神經及小腦產生心跳變慢、動作降低和保持安靜的生理變化。不過這個冷靜反應是暫時性的，如果讓寶寶哭鬧不休的原因沒有移除，寶寶在冷靜完之後還是會哭鬧的。

再回到文章最前面提到的，嬰兒哭鬧時到底該用親密育兒還是百歲醫師? 我自己的意見是，根據這篇研究論文，六個月以下的小嬰兒，哭鬧時排除生理不適(飢餓、尿布濕等等)後，建議就抱起來走來走去安撫。因為文章當中有提到「哭鬧聲是產生兒虐的重要危險因子」(ref: Reijneveld, S.A., van der Wal, M.F., Brugman, E., Sing, R.A., and Verloove-Vanhorick, S.P. (2004). Infant crying and abuse. Lancet 364, 1340–1342.)。所以新手爸媽懂得怎麼安撫哭鬧的孩子，不論是對夫妻關係或是孩子將來的家庭生活，都有非常重要的意義。

經過我如此詳盡的實證醫學解說之後，老婆大人看起來好像比較可以接受了。但是她又問我說「雖然實驗當中人類組是媽媽抱著小孩，可是老鼠組只是模擬鼠媽媽叼著幼鼠，因此我合理推論不一定要由媽媽抱著走來走去安撫，爸爸應該有有一樣的效果，你覺得呢?」我覺得啊….我覺得老婆很聰明所以這個假設非常合理，因此決定馬上起身去學校實驗室以老鼠進行這個實驗(逃走)。