【藥物疑問】國際專家︰不確定常用過度活躍症藥物的效用

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興奮劑是最常用於治療注意力不足症/過度活躍症(Attention deficit hyperactivity disorder, 簡稱ADHD)的藥物，而其中一種常見的興奮劑是「哌甲酯」(methylphenidate)。該藥物於1955年就獲得美國食物及藥物管理局批准應用於治療過度活躍症。不過，這藥物近日被一個國際組織質疑以往的研究證據是否有力。

注意力不足/過度活躍症的普遍性

注意力不足/過度活躍症是常見的精神失調症狀，常見於兒童，但發病原因不明。ADHD患者的注意力難以集中，活動量過多，自制能力也較一般人弱。香港衞生署的數據顯示，每100個華人學生就有3-5個有ADHD的問題。男孩比女孩更易有ADHD，數據顯示有6%的男孩患有ADHD。

專家對藥物的分析

考科藍合作組織(Cochrane Collaboration)是一個權威的實證醫學組織，專門回顧各種藥物的治療功效，並發表報告分析藥物研究的可靠性。近日該組織的專家就回顧了興奮劑「哌甲酯」在治療ADHD上的效用。他們審閱了185個以哌甲酯治療ADHD的臨床測試的報告，當中涉及約12000名患上ADHD的小童或青少年。

經過詳細分析後，專家們指出，哌甲酯或許可以改善一些ADHD的核心症狀，包括減低活躍程度和幫助小朋友集中注意力。該藥物也可能可以改善ADHD兒童的一般行為和生活質素。

專家們用上「或許」(might)一詞去形容藥物的效用，是因為他們覺得藥物的研究做得不夠好。他們解釋，他們回顧過的研究都是一些規模細小的研究，人數不多。此外，每個研究觀察兒童服藥的時期平均只有75天。這短暫的觀察期使研究人員不能評估藥物長遠的效果和安全性。再者，不同研究對藥物某些方面的效果得到不同的結果。綜合以上的分析，專家們認為「哌甲酯」在治療ADHD上的證據質素「非常低」。

考科藍的專家在總結時指出，現時的資料很難令他們有信心「哌甲酯」可改善ADHD兒童和青少年的生活質素。他們建議將來應該要進行長時間臨床研究，以觀察藥物的效用和安全性。

以上研究可於考科藍組織的實證醫學資料庫平台找到︰

http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/14651858.CD009885.pub2/abstract;jsessionid=A680C2D6BFBAD097157D06161F46D509.f03t03