美加專家：5招預防兒童食物敏感

食物敏感輕則皮膚痕癢，重則可以致命。食物敏感的徵狀廣泛，包括皮膚紅腫痕癢，甚至痾嘔肚痛，呼吸困難等。近年來發達國家觀察到有敏感的人越來越多，在美國就有8%的兒童有食物過敏問題。為此，科學家近幾十年來努力研究食物過敏的原因及預防敏感的方法 。

醫學界認為，最常引致敏感的食物括花生、貝殼類食物、果仁、雞蛋、魚、牛奶、黃豆、小麥等。以往有專家相信，由於嬰兒的免疫系統發育未完善，所以太早接觸致敏源會較易有食物敏感。而不少家長因為怕胎兒出世後有食物敏感，因此在懷孕時期避免吃容易致敏的食物。到底這些方法是否符合現代的醫學呢？本文將會根據美國和加拿大兒科學會和美國敏感哮喘免疫學院的指引，綜合美加專家的建議如何預防兒童患上食物敏感。

1. 孕婦不用怕嬰兒敏感而戒口

對於孕婦刻意避免進食容易引致敏感的食物，美加的專家都不建議這做法。到現時為止，沒有證據證明懷孕期間進食易致敏食物會增加胎兒出世後出現食物敏感的機會。除非母親本身對某些食物敏感，怕因敏感發作影響胎兒，否則孕婦無須避免這些食物。如果真的要避開高致敏性的食物，應該諮詢營養師的意見，確保自己懂得以其他食物替代，預防營養不良。

2. 餵哺母乳減低食物敏感機會

母乳是嬰兒最好的食糧。根據專家所述，由於母乳非常容易被嬰兒消化，而且能增強嬰兒的免疫系統，因此母乳是最低機會引致嬰兒敏感的。他們特別建議母親在嬰兒4至6個月大前完全餵哺母乳，研究顯示這或有助減低濕疹、喘息和對牛奶的敏感。如果有某些原因令母親無法餵哺母乳，而嬰兒又屬於高風險有食物敏感的(例如嬰兒的兄弟姊妹或父母有食物敏感的問題)，專家建議以低敏的水解嬰兒配方代替牛奶或豆奶配方。指引中也提到，如非必要，母親並不需要在餵哺母乳期間戒口，因為這樣做並不會降低嬰兒以後出現食物敏感的風險。

3. 嬰兒4-6月大開始餵食嬰兒食物

沒有證據顯示嬰兒在4-6個月大時進食固體食物會增加食物敏感的風險。由嬰兒4-6個月大起，可以開始餵他們吃單一成分的嬰幼兒食品，包括生果(蘋果、啤梨、香蕉)、蔬菜(綠色蔬菜、紅薯、南瓜、紅蘿蔔)和殼物等。這段期間，除了餵食母乳外，每次只會餵食一種其他食物，每種食物要餵3-5天，這樣較為適合嬰兒的發育。這樣慢慢地餵食不同食物的過程可讓父母或監許人機會確認那些有可能導致敏感反應的食物。不過，餵食這些補充食物，應該在嬰兒至少可以靠輔助物坐下時並有足夠的能力控制頭和頸才開始。

4. 嬰兒4-6月大逐漸餵食高敏感性補充食物

在2000年的時候，美國兒科學會建議延遲給予嬰兒一些高度敏感性的食物(例如牛奶、雞蛋、花生等)，應在兒童1至2歲時才讓他們進食這些食物。但之後的10年，專家們發現敏感新症不跌反升，決定重新審視以往的指引。近年的研究顯示，沒有具說服力的證據證明延遲進食高敏性食物可以減低出現食物敏感的風險，美國兒科學會和歐洲的兒科學會組織也於2008年確認這個事實。此外，越來越多研究表明，延遲進食固體或高敏感性食物甚至會增加食物敏感的機會，而且早一點進食這類食物或許可以預防兒童出現食物敏感。

澳洲一個研究雞蛋敏感的研究發現， 4-6個月大時開始進食雞蛋的嬰兒，患上雞蛋敏感的機會較12個月大後才吃雞蛋的嬰兒低三倍以上。另外，近期一項英國的醫學發現，嬰孩越早接觸花生，越大機會避免花生敏感。在這研究中，嬰兒在4-11個月大時接觸花生的蛋白，較在5歲後才接觸花生的兒童有較低的風險有花生過敏。

至於何時才讓嬰兒進食容易致敏的食物，美國和加拿大的專家有不同的取態。美國的兒科和敏感專家認為嬰兒可在4-6個月大時接受了低敏性食物後開始進食一些容易致敏的食物，包括雞蛋、奶製品、花生、堅果、魚和貝殼類食物。不過，不應該餵嬰兒吃全果仁。花生和果仁可以花生醬或果仁醬的形式餵食。

至於加拿大的專家則認為，暫時還未有足夠的證據顯示提早進食高敏感性的食物可以預防食物過敏。不過他們也認為在六個月大後才進食高敏性食物對預防敏感也沒有特別的益處。

5. 懷疑有敏感時應諮詢醫生意見

如果嬰兒有敏感反應的症狀，例如異位性皮膚炎、氣喘等，就須要諮詢醫生，尤其是敏感專家的意見。