中東呼吸綜合症死亡率近4成 這些常識你必須知道

最近中東呼吸綜合症（Middle East respiratory syndrome (MERS)）從中東傳播到韓國。鄰近地區都感到不安和提高戒備。以下的問答整合了世界衞生組織、美國疾病防控中心、和香港衞生防護中心有關MERS的資料，希望可以加深讀者對MERS的了解。

甚麼是MERS？

MERS是一種新的冠狀病毒，可引致呼吸系統疾病。MERS病毒於2012年首次在沙地阿拉伯發現，其後曼延至中東不同區域。主要病例來自中東，有少量個案在中東以外地區確診。

MERS與SARS有關嗎？為何稱為「新沙士」？

冠狀病毒有三種主要類別，包括：alpha (α), beta (β) 和gamma (γ)。MERS與SARS都是屬於beta類冠狀病毒，但兩者並不相同。由於徵狀相似而被人稱為「新沙士」。MERS以往從未在人類中發現。

MERS從何來？

暫時各國衞生組織都未知道MERS的源頭。有研究顯示病毒可能從駱駝傳到人類。基因排列數據顯示人類和駱駝的MERS病毒有密切關聯。駱駝有MERS病毒的抗體，但其他動物，包括牛、羊、豬、鳥類則沒有。反映病毒很可能從駱駝傳染到人類。

MERS病毒是如何傳播的？

現時還未清楚MERS病毒的傳播途徑。不過，應該跟其他冠狀病毒類似，即從受感染者的呼吸道分泌物散播，例如咳嗽物。目前掌握的資料顯示病毒能經人與人的緊密接觸而傳播，有很多個案都是在照顧病患時受感染。

MERS的死亡率是多少？

根據世界衞生組織公佈的數據顥示，由2012年至2015年6月6日，有1190人士確診MERS。當中有444人因MERS而死亡，即死亡率達37%，遠高於2003年SARS的死亡率(9-12%)。不過，死亡率跟地區可能有關。至2015年6月6日，韓國公佈的確診數字為50人，而死亡數字，暫時為4人，即大概10%左右。當然，更準確的數字還有待韓國官方公佈。

MERS有何病徵？

患者可出現急性嚴重呼吸系統疾病，病徵包括發燒、咳嗽、呼吸急促和困難。很多者患都有肺炎，還有腸胃方面的症狀或出現腎臟衰竭。免疫力較弱的患者，可出現非典型病徵，例如腹瀉或嘔吐。多數死亡的患者本身都有其他疾病。MERS的潛伏期由2-14天不等，通常都是5-6日。

哪些人最易感染MERS?

根據研究的資料顯示，本身有病患的人較易感染到MERS。這些長期病患包括糖尿病、癌症、慢性的肺病、心臟病、腎病等。免疫力較弱也是高風險的一群。此外，照顧病患的醫護人員也屬於高危一族。這類人士應時刻注意個人和環境衞生，防範疾病。

如何預防MERS？

目前沒有任何藥物或疫苗可預防MERS。

不同的衞生組織都建議人們以下列方法保護自己︰
- 經常用梘液和清水洗手，時間至少為20秒，尤其是打噴嚏、咳嗽或清潔鼻子後
- 如雙手沒有明顯的污垢時，可用含70 – 80% 酒精搓手液清潔雙手
- 如要觸摸眼睛、鼻子和嘴巴，應先洗手
- 避免與病人有緊密接觸，例如親吻、共用杯具或餐具等
- 打噴嚏或咳嗽時應用紙巾掩著口鼻，並將染污的紙巾妥善棄置於有蓋垃圾桶內
- 保持均衡飲食、恆常運動、充足休息、不要吸煙和避免飲酒，以建立良好身體抵抗力
- 保持空氣流通，避免前往人多擠迫、空氣欠流通的地方
- 保持家居清潔。應每天徹底清潔和消毒經常接觸的表面、傢具、共用物品和地板最少一次。可使用稀釋家用漂白水 (以10毫升次氯酸鈉的濃度為5.25%的漂白水混和於990毫升清水內) 清洗非金屬表面，待乾後再用清水過淨，或用70%火酒消毒金屬表面
- 如感到不適，應佩戴口罩及盡快求醫

對旅遊人士的建議

- 避免到訪農場、農莊或有駱駝的市集
- 旅程中避免接觸動物（特別是駱駝，包括騎駱駝或涉及接觸駱駝的活動）、雀鳥、家禽或病人
- 一旦到訪農場、農莊或市場，接觸動物前後均應經常洗手
- 避免近距離接觸病人，特別是有呼吸道感染症狀的病人，及避免到中東呼吸綜合症病人入住的醫護環境
- 注意食物安全和衞生，避免進食或飲用生或未熟透的動物產品，包括奶類和肉類，或食用可能被動物分泌物、排泄物(例如尿液) 或產品染污的食物，除非已經煮熟、洗淨或妥為去皮
- 如有不適，應盡快求醫，並告知醫生你的旅遊紀錄