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中藥「四氣」 、「五味」指甚麼？
有不少病人對中藥一知半解，去找中醫師看病時，她訴說：「我不能吃當歸，受不了補，不能吃生地受不了涼，不能吃北芪、黨參怕燥，還不能……。」在這我先與大家講解中藥的「四氣」 與「五味」。
「四氣」是指四種藥的藥性，『寒、熱、溫、涼』藥物對人體發生的反應。例如；生疔瘡、熱癤時，局部紅腫疼痛，甚至有小便黃色、舌苔發黃體溫上升等熱性病症狀，這時用金銀花、菊花來治療，一般均可治愈，這說明金銀花、菊花是寒涼之藥。又如怕冷發熱、舌苔白、流清涕、小便清長、感受風寒等寒性病症狀，若用紫蘇、生姜治療，均能消除症狀，這說明紫蘇和生姜是溫熱藥。「溫與熱，寒與涼」只是區分藥性的不同程度，相對來說，溫次於熱，涼次於寒。寒涼藥物多具有清熱、瀉火、解毒等作用，常用於陽證與熱證，陽證指；凡屬急性的、動的、強實的、興奮的、功能亢進的、代謝增高的、進行性的、向外（表）的、向上的証候，都屬於陽證。此外，還有平性藥，藥性比較平和，但實際上也有偏寒偏熱的不同，如茯苓甘平而偏溫，豬苓甘平而偏涼，（臨床上須利尿但不宜過於陰者，往往用茯苓而不用豬苓）。所以仍屬於四氣之內，故在藥性上不稱五氣而稱四氣。
「五味」即藥物的『辛、甘、酸、苦、咸』等五種氣味。另有淡味，因為它的味道不明顯，一般可納入甘的範圍，所以五味，但實際是六味。味不同，其作用也不同。
一、辛：有發散、行氣或補養等作用。一般發汗和行氣的藥物，大多有辛味，某些補養的藥物也有辛味。多用來治療表證，（指病在表淺）和氣血阻滯的病證。如麻黃解表，砂仁行氣，川芎活血等。
二、甘：有緩和、補養作用。一般滋補性的藥物和緩急和中的藥物，大多有甘味。多用於治療虛證或用以後和拘急疼痛等，如黃芪補氣；甘草和平緩急；阿膠補血等。
三、淡：有滲濕利尿作用。利用於治療水濕內停，尿不利之症。如滑石、茯苓等能利水。
四、酸：有收斂、固澀作用。；用於治療虛汗、泄瀉等症，如金櫻子止遺精，五倍子澀腸止久瀉等。
五、苦：有燥濕、瀉下、降氣、堅腎作用。一般具有清熱、燥濕、瀉下和降逆作用的藥物，大多有苦味。多用於治療熱症和濕證，如黃連瀉火；大黃瀉下通便；蒼術燥濕；杏仁降氣，知母、黃柏有堅腎作用等。
六、咸：有軟堅、潤下作用。一般能消散結塊和一部分瀉下通便的藥物，大多有苦味。多用於便秘、位核病等。如芒硝瀉下；牡蠣軟堅散結等
朱伯銓中醫師撰文
