福特用實際行動表示：車載系統其實就是個平板電腦

《紐約時報》網絡版周四刊文稱，當前的汽車中控台已經被複雜的屏幕、按鈕和旋鈕布滿，可以用於控制廣播、空調、高級安全系統和互聯網服務。為了簡化這些控制功能，汽車廠商正在向其他設備尋找靈感。這就是平板電腦。

福特上月宣布，將引入類似平板電腦的全新觸摸屏系統，以取代備受批評的當前互聯汽車設計。這表明，汽車廠商正在大幅轉型，從而更好地將智能手機和在線服務集成至汽車，同時避免分散駕車人的注意力。

關於福特的下一代中控台系統Sync 3，福特互聯汽車及服務執行主管唐·巴特勒(Don Butler)表示：「我們正在研究，平板電腦的哪些方面能帶來幫助。」這一系統將被應用在2015年車型中。福特計劃，到2016年底，將Sync 3應用在美國銷售的所有車型中。

這是福特的一次巨大改變。在過去7年與微軟的合作中，福特開發了多款系統，但這些系統被認為過於複雜、外觀臃腫。

福特的新系統將基於QNX的軟件。QNX在汽車行業擁有豐富的經驗。不過，儘管QNX是黑莓旗下的公司，但福特Sync 3的靈感將更多的來自蘋果iPad，而不是黑莓智能手機。

Sync 3配備了8英寸屏幕，並使用了數量較少、尺寸較大的按鈕，使駕車人一目瞭然。觸摸屏區域的尺寸變得更大，並支持多點觸控手勢，例如用兩根手指來縮放地圖。屏幕底部的的固定欄將顯示主要功能，例如空調控制、導航和音響等。

然而，平板電腦上的一些便捷功能可能會威脅駕車人的駕駛安全。

例如，特斯拉Model S的用戶可以在駕駛中通過17英寸的巨型觸摸屏來查看各種信息。美國佛蒙特州南伯靈頓一名Model S用戶托德·洛克伍德(Todd Lockwood)表示：「更大的屏幕尺寸更好，這意味着按鈕的尺寸也會更大。」他可以在駕駛中方便地調節剎車和懸掛設置，這樣的操作在大屏幕上很方便。

不過，卡迪拉克類似iPad的CUE系統則受到了批評。CUE系統支持使用觸摸滑塊來調節音量。福特MyLincoln Touch系統也支持使用觸控操作來調節音量，這一功能被許多車主鄙棄。

對福特來說，車主的想法已經很清楚：音量旋鈕仍然是必要的。

巴特勒表示，福特對於駕車人注意力受影響的問題很重視。智能手機和平板電腦上的一些常見觸控手勢並不適用於汽車中控台。他表示：「在平板電腦上，當你滾動一個列表時，列表會持續滾動。不過，這種慣性滾動在汽車環境中並不適合。」為此，福特Sync 3將不再支持這樣的滾動，從而避免過度吸引駕車人的注意力。

福特表示，將繼續關注美國國家高速公路交通安全委員會2013年制定的自願指南。根據這一指南，駕車人的任何操作都不應花費超過2秒時間。以時速60英里計算，在2秒時間里，汽車將能行駛超過50米的距離。

最值得關注的一款觸摸屏系統來自沃爾沃，而沃爾沃汽車的最大賣點之一在於安全性。沃爾沃將於今年初開售新款SUV汽車XC90。這款汽車將配備帶9英寸屏幕的互聯汽車系統。

沃爾沃電氣電子系統工程副總裁托馬斯·穆勒(Thomas Muller)表示：「所有人都習慣於觸摸屏。你在現代化的廚房裡看到觸摸屏，而最簡單的筆記本也配備了觸摸屏。觸摸屏已經成為主流，成為了通常的配置。」

因此，沃爾沃的系統中只會有8顆按鈕，包括業內所謂的「硬操控」按鈕，用於前後玻璃除霜、跳至下一首音樂、暫停，以及開關雙跳燈。當然，這一系統也配備了一顆巨大的音量控制旋鈕。

穆勒認為，由於用戶已經習慣於觸控界面，因此通過一些說明，觸控界面是互聯汽車系統最安全的設計。他表示：「屏幕上的互動不應導致誤解，因為在駕駛中這將是毀滅性的。」

因此，汽車需要配備其他一些互動系統，例如經過優化的音量控制按鈕。在沃爾沃的新系統中，駕車人可以發出語音命令：「我感到冷。」隨後，汽車的制暖空調就會啟動。

去年最受好評的一款互聯汽車系統是克萊斯勒的Uconnect，該系統同樣基於QNX的軟件。Uconnect配備了8.4英寸觸摸屏，其圖形顯示不太像是平板電腦，同時操控非常簡單。

克萊斯勒全球營銷負責人喬尼·克里斯滕森(Joni Christensen)表示：「當用戶看見大屏幕時，他們會認為，這提供了觸控操作的機會。」不過，這一系統還提供了其他物理按鈕，用於開關坐墊加熱和空調。此外，語音命令可以開啟廣播功能，或是獲取天氣預報。她表示：「這幫助用戶以他們自己的節奏逐步適應新技術。」

QNX全球商業開發主管安德魯·珀利亞克(Andrew Poliak)表示，不同類型的控制方式，例如音量旋鈕，適用於不同類型的功能。

不過，並非所有汽車廠商都在推廣觸摸屏，例如奧迪。奧迪互聯汽車高級經理阿努帕姆·馬爾霍特拉(Anupam Malhotra)表示，與其採用類似iPad的單塊大屏幕，多塊觸摸屏可能會是更好的解決方案。奧迪即將推出下一代互聯汽車系統，但該公司並未透露是否將引入觸摸屏。

很明顯，許多汽車廠商都在借鑒平板電腦的理念。目前還不太確定的是，它們如何與這些平板電腦背後的公司合作。幾乎所有汽車廠商都堅稱，正在與蘋果和谷歌合作，而這兩家公司正在推廣各自的車載軟件CarPlay和Android Auto。

汽車內的平板電腦革命正在展開。