曾經不屑無人駕駛技術的賽車死忠豐田章男，是如何轉變態度的？

2015 年 9 月，三位豐田公司的高管走進了總裁豐田章男的辦公室，意在勸說後者調整戰略，進入無人駕駛汽車領域。豐田章男是個賽車愛好者，一直以來對無人駕駛汽車嗤之以鼻，他堅信汽車需要由駕駛員來控制方向盤。但是據後來者回憶，會議進行得並不順利，豐田章男認為他們過慮了。

「(對無人駕駛這件事) 我個人的思想也經歷了一個很大的轉變。」豐田章男日前在底特律車展上接受媒體採訪時表示，「我認為在豐田，有一個時間節點適合我們涉足無人駕駛汽車領域。」對於豐田公司來說，低廉的油價，北美銷量創新高，這些都是汽車行業變化的一部分，而科技行業對傳統汽車公司的威脅，一直揮之不去。

Google 的無人駕駛汽車， Uber 的汽車共享計劃。圍繞人類的未來出行，一場「帶寬」與「馬力」的較量，正在展開。與此同時，通用汽車正在與 Lyft 聯手，福特汽車正在和 Google 洽談合作。

儘管是銷量還是利潤，豐田公司都是第一的汽車廠商：每年 1000 萬量，到今年三月預期凈利潤 190 億美元。但是，在豐田公司內部，焦慮感卻在日漸加劇。部分豐田公司的高管對《華爾街日報》表示，傳統汽車廠商的強項正在失去優勢。「領先地位太穩固、太長久，基本上你就是在自己玩兒了。」前豐田公司高管 Hiroyoshi Yoshiki 這樣對媒體說。

過去四年，豐田公司對無人駕駛技術的態度並不積極，甚至有一些員工認為「無人駕駛」是一個禁區。豐田公司內負責無人駕駛技術的員工甚至不知道如何說服老闆，來說明他們所做的是一件有意義的事情。因為豐田章男早已經公開表明自己的態度，他對機械人駕駛汽車非常不屑。

2014 年，豐田章男公開表示，只要一天無人駕駛汽車在德國紐博格林賽道 (Nürburgring) 無法戰勝人類駕駛的賽車，他就一天不會信任無人駕駛技術。現在，豐田章男的態度有了 180 度轉變，豐田公司宣布，計劃在 2020 年生產能夠在告訴公路實現無人駕駛的汽車。

Google 無人駕駛項目前負責人 Sebastian Thrun 認為，豐田的態度具有表率作用。「現在所有汽車廠商的 CEO 都在談論無人駕駛汽車，都要為自己的公司指定無人駕駛計劃。」因為豐田公司這樣做了。

豐田公司一直以來的品牌口號是 Fun to Drive (駕駛樂趣)。這導致在公司對外宣傳上，與無人駕駛存在一定的矛盾和衝突。為此，曾經有高管特地和公司負責公關的部門進行協調，尋找合適的解決辦法。豐田章男自己也承認，「Fun to Drive」的口號可能困擾了部分豐田員工。但他也表示，並沒有打算更換這個品牌宗旨的想法。

而豐田章男改變內心想法的關鍵一刻，其實是 2014 年與殘疾人奧林匹克運動員的接觸，豐田章男被告知，殘疾人們不想坐在專門為他們設計的醜陋的車子里。

「汽車並非只是單純的交通工具，也會給駕駛人帶來一種自由感。以多快的速度行駛、在哪裡轉彎、在哪裡超車。既然是汽車，這些決定權理所應當掌握在駕駛員手中。在此基礎上，如果可以通過人工智能彌補人的技術不足，防患交通事故於未然，實現更安全更舒適的行駛，汽車的魅力將進一步得到提升。」豐田章男說。