【西營盤】粉紅公共浴室，見證社區百年變遷的利民衛生設施

帶西營盤社區導賞團，有一座建築的歷史講解，竟然預料之外獲得團友良好反應的，就是位於西營盤第二街和西邊街路口，這座外表俏麗粉紅的公共浴室，少女粉紅的造型確實蠻吸引人的目光。
要提醒大家，公共浴室始終一個利民的社區衛生設施，不是觀光景點，不要胡亂使用或亂闖騷擾他人。

第二街公共浴室是接近有百年歷史，建築見證香港社區衛生設施的進步和發展。現時的模樣是1925年重建而成，第一代早於1904年開始投入服務。在20世紀初，港英政府大力在中西區興建大量社區衛生設施，例如：醫院、診所、公廁和浴室等等，如此重大的舉措，背後最大的推動力是應對香港在1894年爆發嚴重的鼠疫。那場疫症死了很多人，其後經航海交通散播全球，造成第三次全球大流行。香港成為疫症的爆發中心，驅使當局無法不重視城市衛生管理的問題。

香港早期的舊唐樓只有三四層高，沒有供水設備，淋浴如廁非常不便，衛生環境以今天標準來說有點難以接受，也衍生「倒夜香」這個昔日蓬勃一時的行業。於是，公共浴室的出現，對當時附近居民來說絕對是超級利民的德政，大幅提升他們生活質素

後期興建的唐樓依然沒有獨立的廁所和淋浴設備，年長一輩或許有更深刻的記憶：當年一個唐樓單位可以分租給多個家庭戶，一個家庭普遍有四五名小孩，一個單位住滿二十多人不是甚麼稀奇的事情。所有住戶共用淋浴的地方只得共用廚房旁邊的排水渠口，一切生活污水經這個渠口排走，傾倒污水、宰殺活雞也是同一地方，方便清理。相比之下，公共浴室的淋浴環境特別對女生來說，安全感和私隱度也多一點，可以舒舒服服洗掉一天的辛酸疲勞。所以二戰過後，浴室的使用量還是很高的。

第二街男女浴室共有38個淋浴間，可惜設施滿足不到新一代人的生活要求，即使是免費用水，公共浴室使用人數愈來愈少。由於西營盤直到現在還存留舊式唐樓建築，公共浴室繼續開放運作，方便有需要的街坊淋浴，但開放時間大幅縮減，只限每天早上7時到9時，以及下午4時半到晚上8時半兩個時段。

目前，整個香港只設淋浴用途的公共浴室只剩三個，第二街公共浴室是唯三之一，內裡沒有任何馬桶廁所等設備。儘管門口塗上超大的「男浴室」和「女浴室」，有些區外朋友人有三急，沒看清楚馬上闖進去，以為是公廁，結果在崩潰的生理邊緣被逼勒住，徘徊尷尬與爆發的邊緣⋯⋯

粉紅浴室的基地由花崗岩石磚堆砌而成，岩石的紋理為建築增添一份歲月的痕跡，一樓的牆身還能看到原有的磚砌設計。男浴室在地面，女浴室位於一樓；內部維持舊式的浴室設計，半身高度的隔牆，只要站起來打個招呼，就跟旁邊的人玉帛相見，反映那個時代的公用設計務實為主，不像現在注重用家的私隱度。

建築頂部的後方保留了一支過往燒煮熱水的煙囪，其實浴室啟用之初早就有熱水供應，想不到20世紀初的香港，已經有如此設計貼心的公用設施吧？不過，浴室供應熱水屬於季節限定，每年只限11月到翌年的4月，其他月份只能享受涼水浴。而且供應熱水的規定有點特別，當
踏進11月份任何一天早上7時的溫度，測量記錄是攝氏20度或以下，浴室就開始供應熱水；然後翌年4月當連續3天，上午7時的溫度記錄突破攝氏25度或以上，熱水供應就會停止。

充滿好奇心的朋友想感受舊式公共浴室淋浴的情懷，的確可以來到第二街體驗一下，記得要自備盥洗用品和一個盆子盛載熱水，因為喉管屬舊式設計，自來水的熱度不像現代設計輕易調節，剛開水掣要小心注意，不要燙到自己喔。

第二街舊式公共浴室的存在就像一個生活的歷史見證，讓我們重新了解香港公共衛生社區建設百年來的轉變，絕對有保留的意義和價值。