2016年10月6日 AM 730《鈺成其事》
最近看到一些有關美國總統缺位的有趣資料。
美國的憲制設計要保證新舊總統無縫交接，不容許一刻沒有總統。如果美國總統在任內死亡、辭職或因任何理由不能履行職務，副總統便自動繼任為總統，直至原總統的任期結束。但是如果總統缺位時，因為某種原因沒有副總統可以繼任總統，那又怎麼處理呢？
美國國會1947年通過的《總統繼任法案》(1947 Presidential Succession Act)規定了總統缺位時的遞補順序。那是很長的一條名單：首先是副總統，然後依次為眾議院議長、參議院臨時議長(美國憲法規定參議院議長由副總統兼任，臨時議長President pro tempore 是地位僅次於副總統的參議員)、國務卿、財政部長、國防部長以及其他內閣成員。
這條至今仍然有效的法案，被質疑在法理上有矛盾：由眾議院議長或參議院臨時議長出任總統，可能牴觸了美國憲法。美國政治體制奉行「三權分立」原則，行政和立法機關必須分開；憲法規定參眾兩院議員都不能擔任政府官員，那麼議長又怎能擔任總統，成為行政機關的首長呢？
《總統繼任法案》試圖解決這個問題的辦法，是規定議長必須辭任議長和議員，然後才宣誓就任總統。可是這樣又產生了另一個問題：議長辭了職，便不再是議長，失去了依法繼任總統的資格！所以有人認為，1947年的《總統繼任法案》根本不能執行。
這問題或許沒有很大的現實意義：總統和副總統同時缺位的情況，在美國歷史上從沒發生過，今後發生的可能性也應是極微的。不過，為以防萬一，美國政府還是有一套特殊安排，保證在任何情況下，法定遞補名單裡的人物不會全數滅絕，以至出現沒有總統的空檔。美國總統每次到國會發表國情咨文演說(State of the Union Address)時，副總統、兩院領袖和全體內閣部長例必出席，但一定有一個缺席的「指定倖存者」(designated survivor)。那是由白宮幕僚長臨時選定的一位部長，收藏在一個遠離國會大樓的秘密處所；萬一國會大樓遇襲而裡面的人全部罹難，這「指定倖存者」便立即宣誓就任總統。以美國今天面對的恐襲威脅，這樣的防範措施也許不是多餘的。
（完）
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總統缺位（曾鈺成）
