跟蕭生學習如何思考

看到一個蕭若元的講座，當中又有不少有用的點子值得學習，其中一些有關思考的角度，特別想分享。

大家應該知道，蕭若元是城中才子，而且對多方面的知識都有所涉獵，是位非常博學的人。在講座中，他就表演了如何從不同學科及多角度去思考與解釋同一個問題，所得出相同的結論，但觀點角度可以完全不一樣。

他舉例，為何女人總要有一個手袋，亦總喜歡手持一個名牌手袋呢？經他一說，止凡在逛街時特別留意街上的女士，的確鮮有發現沒有拿著手袋的女士，至於男士則不然，大多數都是兩手空空，此現象原來也值得思考一番。

從消費主義，手袋被企業化成一個ICON，這是男人造出來使女人崇拜手袋，拿來勞役女人的一種陰謀。他說完這論點之後，自己也爆笑起來，非常風趣。

若從經濟學去想這個問題，這些名牌手袋，是來自品牌效應，品牌效應是被製造出來減輕交易成本的。好像請人一樣，若是大公司，可能有多達數千人排隊應徵，雇主可以選擇只接見名校生就可以，不用面試數千人。因為有了名牌作為篩選，減少了很多時間上的經濟成本。

若從演化心理學去看這現象，我們就要追索到出世之前。若一些事情，非生而有之的，就是文化，若是生而有之的，就是基因。我們看看基因範疇，古時男人去打獵時，女人多留在家中照顧小朋友，同時會去拾東西，例如摘生果之類。做摘生果這些動作時，最重要是要有一個袋。

所以，到百貨公司購物，女人很開心。男人會顧慮付款這過程，但女人天生基因內並沒有付款這個概念，金錢這概念只有幾千年歷史，所以女士們在購物時就只是重覆著自己體內的「摘生果」基因，而沒有金錢的概念。相對之下，男人很難有這些瘋狂購物的現象。

心理學說又會怎樣說呢？他們就會提出，手袋代表子宮，與男士不同，女士多以一些東西去作盛載，所以手袋於她們而言是十分重要的東西。就算一個在夜場醉得如何厲害的女士，仍然用力地拿著手袋不放。

另外，蕭先生建議，思考問題時，最重要是記實基本步。在回答一個問題之前，先要了解問題的本身。

例如，有人認為向窮人派錢，對解決貧窮問題是治標不治本的。他則認為這是錯誤的結論。要先搞清楚正在討論的問題本身，才能定義出何為標？何為本？貧窮是什麼問題呢？貧窮正是欠缺錢，派錢就是能解決貧窮問題，所以這是治本之法了。

可能有人指派錢不能讓窮人上進，那則是窮人上進的問題，這是把討論跳到了另一個問題之上了。要解決窮人上進的問題時，上進問題就變成「本」，而貧窮就變為「標」。而解決貧窮這問題的「本」就是欠缺錢，連問題也定義不清楚，不可能討論出好答案。

舉例，世上跑得最快是什麼動物？在回答這問題之前，一定要先反問這問題的前設是跑多遠。獵豹最快，但只限於200至300碼的路程。若是跑三里路，最快的應該是純種馬。要跑十里路，最快就是蒙古馬。若超過十里的話，最快的應該是狗。但如果只跑一尺遠，最快的可能是人類，因為人聰明，會估計開始時間，甚至接近偷步，又或者是跳蚤類的動物也可能是答案。

又例如，一個女人為何嫁不出，不少人立即會想答案，可能她醜，可能她老……其實這問題的答案只有一個，唯一原因應該是沒有男人娶她。至於，為何沒有男人娶她？這是另一個問題，這時候才應該想一系列的答案。不同問題的思考角度，所得的答案可能完全不同，亦能找到好答案。女人為何不嫁不出，我們會集中想她本身的問題，但嫁不出就是無人娶，無人娶就原因更多，例如她一生也沒有見個男人也有可能。

蕭先生應為普通常識十分重要，尤其知識是需要運用的，而普通常識更能於日常生活中運用得到。除了專業人士的專業知識外，其實大部份在讀書時期所學的知識，極其量只是一個考驗，自古以來亦然，這是學術界政策透過考試來分配有限資源的方法。

他曾經問過一位讀電機工程的員工，幫他到意大利買磚，到底今天的工作與他過往讀書時所學到的知識有何關係呢？員工話，當年大學知識令他懂得說好一點的英文吧，哈哈。

近期經常聽蕭先生的網上電台，對不同的議題都有所發表，雖然不是所有論點都認同，他的一些預期亦不是每一個都實現，但吸收他說話的智慧，也是繼看書之外的一個增長知識的好方法。