大雨點的學問（林超英）

今天（8月11日）上午下雨時，望出窗外，快速下降的雨點畫出無數幼細的線條，細心觀察，這個背景裏夾雜着疏落但顯然粗得多的線條，對比十分強烈，於是立即拿出相機拍了幾張相片，附圖是其中之一。

拍攝時用了閃光燈模式，照片內見得到的雨點應該都離我不遠，幾粒特別大的雨點非常搶眼（個別光亮大點的白色背景內有一個暗色點，應該是閃光燈的強光在雨點裏多重反射後再逸出而構成的），仔細地看，還有很多較小的雨點，而且直徑愈短則雨點數目愈多，可惜畫面背景略為斑駁，不容易做統計。 在英國唸氣象時，我要研習雨點的大小分佈，隨身帶着染了色的濾紙，一碰到下雨就即時拿出來，短暫暴露在雨水之中，晚上睡覺，聽到雨聲也立即起床把濾紙伸出窗外採集樣本，待得濾紙風乾後，拿回實驗室慢慢點算，然後製作頻數圖表展示結果，想不到四十多年後的今天，有機會重溫舊業緬懷一番，只是工具換了相機，研究變了娛樂。 華東、華南地區夏天雨季裏的雨點大小分佈，一向沒有太多觀察研究，剛好今年南京大學和奧克拉荷馬大學的學者合作發表了文章，給出夏天梅雨雨季期間雨點大小的分佈圖（註1），概括地說，大雨點的數目遠遠少於小雨點，以「總體」情況的曲線看（黑色線），直徑0.1mm雨點的頻數是104單位（沒有讀理科的讀者可以不理），直徑6mm雨點的頻數是10-3單位，粗略地說，有一千萬粒0.1mm雨點才有一粒6mm雨點，這個巨大比例解釋了為甚麼今早見到大雨點我會興奮起來。

梅雨天氣的雨點大小分佈統計圖 （底圖鳴謝：Long Wen et al. 註1）

我們可以深入一些看圖表，如果雲層較薄，下的雨基本上都是小雨點，直徑全在3mm以下，如果雨來自較厚的層雲，雨點可以大一些，但是直徑超過4.5mm也就沒有了，只有在降雨率比較大的對流天氣裏，才有可能出現特大雨點，直徑超過5mm甚或6mm，即是俗語所說「豆般大的雨」，今天見到的大雨點屬於這個性質。 當年到英國的帝國學院學習氣象，頭兩個星期上課時我比較熱心提問，老師不知道是欣賞我，還是想挫我的銳氣，給了我一道思考問題：「為甚麼天上跌下來的雨點似乎大極有限，而且直徑少有超過5mm？」剛入氣象之門的我甚麼都未學，怎會懂得答案？但是為了香港人的面子，我絞盡腦汁，一星期之內給了老師認為可接受的答案，總算沒有辜負之前所受的教育。

究竟答案是甚麼？賣個關子，大家自己研究吧。

註1     Long Wen et al.: Statistical Characteristics of Raindrop Size Distributions Observed in East China during the Asian Summer Monsoon Season using 2D-Video Disdrometer and Micro-rain Radar Data.  Journal of Geophysical Research - Atmospheres, February 2016.  (DOI: 10.1002/2015JD024160)