現在已經很少有幾家IT廠商不提VR了，自從Facebook收購Oculus以來，我們目睹了VR逐漸成為一個「風口」的過程。雖然VR這個概念本身已經有幾十年的歷史，但是顯然最近幾年VR在消費電子領域的發展，尤其是VR硬件設備的發展普及，使得越來越多的IT廠商們紛紛宣布涉足這一領域。從IT巨頭到創業公司，從影視到遊戲，VR以一種新媒介的身份，讓更多的公司看了新的商業機會。
機會往往伴隨着挑戰。在科技商業當中，商業機會又往往意味着潛在的泡沫投機。市場上目前可以見到各式各樣的VR設備產品，從硬件終端的角度來看，似乎VR在蓬勃、繁榮地發展着，很快就能掀起下一波消費浪潮了。但是如果將硬件設備看作一種內容消費的載體和渠道，不難發現，VR未來需要走的路，似乎還很長。
虎嗅近日與一家似乎有些特別的VR公司聊了聊，並希望通過這篇文章，為諸位讀者帶來有價值的參考。
VR市場的泡沫和機會
「現在VR領域是有很大的泡沫。」LENS公司創始人兼首席執行官陳焱 (Yan Chen) 對虎嗅說道，「太多的投資花在硬件上了，投在內容製作上的完全不夠。硬件設備又給大眾消費者帶來了很高的期望。」LENS是一家橫跨澳洲和加拿大的VR影視製作公司，成立了一年多的時間。
在陳焱看來，這就是泡沫產生的關鍵原因之一——硬件產品充斥，但是沒有太多內容。「我曾經興沖沖地掏錢買了某家公司的VR產品，大概玩了半小時之後，基本上就把它扔在一旁了。」他說，「沒有足夠豐富的好內容。」
儘管大多數人並不懷疑VR市場未來的潛力，但是如何挖掘這種潛力？以硬件為突破口，逐漸發展成分發平台，似乎是一個可行的策略。不過，站在內容消費的角度來看，顯然只做硬件是不行的。
「以Netflix為例，他們是很大的渠道平台，但是內容並沒有掌握在自己手裡，這樣是很危險的。因為掌握版權的影視公司可以隨時把內容從你的平台上撤下來。」陳焱對虎嗅說，「內容和平台是同樣重要的，兩個都要做，這是成功的關鍵。」
所以Netflix要做《紙牌屋》、亞馬遜要做《高堡奇人》，國內的內容平台也要做自製劇。「好萊塢影視工業成功的核心原因之一也是如此。」陳焱這樣說道，「好萊塢的經驗是發行渠道加內容，只有這樣才能有成功的商業模式。」
據介紹，陳焱此前在好萊塢有超過18年的工作經驗。筆者從其他渠道得知，LENS是ROAR公司的客戶(VICE也是)，一家頂級的跨國公關集團在負責LENS公關方面的事務，似乎ROAR和這家公關公司都看好LENS未來的發展。
但是在中國大陸，Netflix的模式並沒有成功——這家公司都沒能正式進入這個市場。
中國市場
「LENS要在中國尋找有內容牌照的合作夥伴，也在尋求資本雄厚的投資方。」生於中國上海的陳焱毫不隱瞞該公司的在華策略，「中國不僅是一個內容消費市場，也是一個將會輸出內容的地方。」
陳焱認為，在傳統的影視製作領域，中國的電影工業在參與國際化市場競爭時，並沒有太多機會。「但是VR不同，現在VR的內容製作上，幾乎不存在競爭。誰能最先在VR內容上生產出吸引人、受歡迎的內容，誰就能夠佔得先機。」從這一點來看，中國市場和中國公司的機會都很大。
將中國市場作為內容輸出地的做法，其實並不新穎，早先的中外合拍片大概就可以算是類似的探索。美國的電影工業和學術機構前幾年也在展開相關領域的研究。
LENS目前已經完成了A輪融資。這家公司略為特殊的一點，是將VR平台和內容製作分開，完成A輪融資的是VR平台的部分。更有趣的是內容製作的部分，因為LENS拍攝製作的內容，不僅會放在VR平台上，同時也會放在傳統的內容渠道上，「用傳統的鏡頭語言」去做內容。
換句話說，LENS提供了從目前的影視製作到未來VR的過渡方案。「如果現在只生產純VR內容，製作團隊會驚慌失措的，『我的燈光要怎麼擺』、『我的鏡頭要怎麼走位』，這些都是問題。」陳焱對虎嗅說道。未來兩到三年，LENS希望拍攝至少300部作品，包括系列劇集和影視作品在內。其中95％的作品將會在兩種內容渠道上分發：傳統渠道和VR渠道。
不做硬件的LENS
陳焱表示，LENS的技術優勢之一是帶有數字版權保護的4K標準VR解碼傳輸平台。這個平台能夠在低帶寬的網速條件下傳輸4K標準的VR視頻，而且是流媒體傳輸。比如和NYT VR相比，LENS的技術不需要用戶完整下載VR視頻再播放，也不必下載APP，能夠直接打開網頁點播。
另外一點是LENS的內容製作實力，也就是創始人陳焱、內容總監Travis Rice和團隊。不過目前LENS只有14名全職員工，主要是技術研發人員。換句話說，VR平台部分的架構已經在運作中，但內容製作部分還在構建，還在尋求融資、合作。
▲陳焱和 Travis Rice
關於這一點，虎嗅特地詢問了陳焱，搭建LENS的內容製作並輸出高質量內容需要多少時間。他表示，一旦完成內容製作的資本和人員配備，四到六個月之內就可以在平台上陸續見到優質劇集內容。
LENS終將面臨的是繞不開的用戶付費問題，該公司自有專利的互動式植入廣告模式也有待檢驗。好在LENS對VR市場有着較為清醒的認識，或許即便是VR泡沫破裂，LENS也能留在這個領域，和VR市場一起發展成熟。
智能手持設備的概念很早就有了，比如蘋果的Newton就是幾十年前的產品，但是觸控智能手機在大眾消費群體中的流行還是最近幾年的事。距離VR的大規模普及，可能也要再等等。
這家VR創業公司不做硬件，而且認為現在的VR市場有嚴重泡沫
