1975年，一艘載有3743名越南人的船在越南對出的海岸沉沒，途經的丹麥貨輪將他們救起之後，送往香港；3年之後，當時的港英政府以人道理由，開始接受由越南偷渡而至的難民。雖然越南難民的問題其後得以解決，不過偷渡的問題仍然纏繞香港。近年，有多名南亞籍人士分別以不同的途徑來到香港，並以酷刑聲請尋求政治庇護。那到底甚麼是酷刑聲請呢？

酷刑聲請是一種政治庇護的方式。以香港為例，當有人聲稱在自己的國家中遭受政治迫害或酷刑時，而到本港申請尋求政治庇護，入境處就會負責審核他們是否符合申請酷刑聲請的資格。如申請者的聲請成立，那麼他就可以留在香港定居及工作，否則就會被遣返原居地。

酷刑聲請者禁工作 仍可獲福利

過往，等候審訊的酷刑聲請者都被容許從事受薪工作，但亦因為如此，不少南亞裔及非洲裔人士都會視之為在港打工賺錢的途徑；因此，香港政府在2009年11月對相關的入境條例進行修訂，並在翌年2月實施，新例包括禁止所有非法入境者在港從事僱傭工作，而最高刑罰為監禁3年及罰款5萬港幣。

雖然酷刑聲請者未能在港工作，但仍然可以在留港的這段時間之中，獲得特區政府透過非政府機構發放的津貼。截至2015年計算，每名成年聲請者，每個月都會有1,500港元住宿津貼、1,200元食物津貼、300元日用品津貼及200至400元不等的交通津貼，即是每人每月共可領取逾3,000港元。

對本港的影響

酷刑聲請在國際社會中是一種保障人權的條例，但亦間接促成多宗罪案。有不法份子利用這政策來組織偷渡活動，並從中牟利。偷渡集團以招攬的方式，安排孟加拉籍等的南亞裔偷渡者從不同的途徑進入香港，協助他們提出酷刑聲請；留港期間又會安排他們在各個行業當非法勞工（黑工），而他們每人亦要向偷渡集團繳付數千至數萬港元作為費用。

另外，不少酷刑聲請的申請人在港期間，除了當黑工之外，亦有部份人為非作歹，甚至加入黑社會，影響香港治安。但就算他們觸犯本港法律及被定罪，都不會因此而被遣返或被取消申請的資格。

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