末代港督彭定康於國際評論網站「Project Syndicate」撰文，提到香港的大學的自主及自由受到專制政府的威脅，不相信一所大學不能做到學術自由，還可稱得上是世界級學府。他又諷刺國家主席習近平只懂列寧而不懂馬克思，並提到銅鑼灣書店5子失蹤一事，反映中央政府對《中英聯合聲明》的態度。

彭定康撰寫的《The Closing of the Academic Mind》「學術思想終結」一文中表示，他可能是擔任過最多所大學校監的人，指自己1997年返英後曾擔任過紐卡素大學及牛津大學的校監，所以他對大學的教與學有強烈的意見。

他表示大學是社會上自由的堡壘，而研究及教學不應受到政府干預。他認為大學應享有學術自由，不相信一所大學未能達到有關條件，還可稱得上是世界級學府。他又認為大學的作用是讓意見互相交流，令學者的研究成果得以驗證，及教授學生知識，因此言論自由是大學的基石，若大學演變成對專制政府的危險，則會窒礙大學的發展。

彭定康指出，在英美，有學者及學生破壞言論自由，但內地及香港的大學的自主及自由，卻受到專制政府的威脅。1989年「六四事件」的發生，彭定康認為與限制內地的大學討論西方價值有關，而這種討論自由，在西方卻是理所當然的。他表示內地政府現正大規模打壓學術自由，限制大學教授西方價值，轉而教授馬克思主義。但諷刺的是，彭定康認為國家主席習近平本人及中央政治局似乎不清楚馬克思是何方神聖，相反卻非常認識列寧。

至於《基本法》，彭定康認為它保障的言論自由及大學自主受到極大威脅。他質疑，2014年有大學生在佔領運動中爭取民主，特區政府卻在中央政府指令下，在大學挑起事端，迫大學就範。他提到近期銅鑼灣書店5子失蹤一事，已反映中央對《中英聯合聲明》的態度。