WhatsApp正式宣佈免收費 用戶憂個人資料被出賣圖利

去年被Facebook以一百九十億美元收購，全球擁有逾十億用戶的即時通訊程式WhatsApp，對外正式宣佈將會取消以往所收取的一美元年費。往後用戶下載及使用WhatsApp，均不用再繳交續訂費用，而且WhatsApp發言人(創辦人Jan Koum)亦同時強調，WhatsApp會繼續堅持不引進任何第三方廣告來增加收入，意味著WhatsApp或許會變成零收入的公司；因此有用戶質疑WhatsApp可能會出賣客戶的個人資料，從而維持公司業務的盈利收入。

筆者先不去評論WhatsApp會否如用戶所料，以出賣客戶資料來圖利，不過WhatsApp的主要競爭對手（WeChat和LINE），都早已免收任何使用費用，難道WeChat或者LINE就不會出賣其用戶資料嗎？雖然WeChat依靠大量廣告收入，而LINE則透過遊戲及售賣stickers等相關業務來賺錢，不過這個世界有一種東西叫「賺到盡」，縱使已經有了穩定的收入來源，仍然可照樣出賣其客戶的個人資料來「賺多一筆」，而且WhatsApp以前向用戶所收取的一美元年費，依筆者認為亦不足以平衡到公司的收支，所以要「出賣」的話其實也早已經賣出了，用戶也不必太過杞人憂天。

至於WhatsApp日後會採用何種方式來賺取利潤，其發言人沒有進一步公佈，不過有行內的業界人士表示，WhatsApp可能會推出一些收費的企業計劃，或者新增一些收費的認證帳戶，不過最有可能還是在一些附加的特殊功能如語音通話等，來收取客戶一定的使用費。