研究：維他命C能「毒殺」腸癌細胞！

腸癌是最常見的癌症之一。據香港癌症數據庫的資料顯示，2012年本港的腸癌新增個案是癌症的第二高，有4610宗。比排名第一的肺癌少47個新個案而已。有嘗試了解腸癌的讀者會知道，如果腸癌細胞的KRAS和BRAF基因有異變，這些癌細胞對現有的療法較難有良好反應。換句話說是比較難治療。不過，近日美國威爾康奈爾醫學院(Weill Cornell Medicine)的科學家發現，維他命C原來可以幫助消滅這些KRAS或BRAF基因異變的癌細胞，為腸癌病人帶來希望。

維他命C「毒死」癌細胞

研究人員以培養腸癌細胞和老鼠作為研究模型，發現高劑量的維他命C只會「毒死」有KRAS或BRAF基因異變的癌細胞。這是如何做到的呢？

相信很多人都有聽聞過，維他命C有抗氧化的能力。原來維他命C在體內完成抗氧的作用後，會被細胞吸收。被氧化的維他命C會在細胞內還原，變回未被氧化時的模樣。不過，這個過程變相是細胞內的環境被維他命C氧化。平常的細胞不會吸入大量的已氧化維他命C，因而不會因為過度還原維他命C而被過度氧化。但KRAS和BRAF基因異變的細胞恰恰就有大量傳送維他命C的物質- GLUT1- 把已氧化的維他命C送入細胞內，使自己被過度氧化，繼而死亡。

利用這個原理，研究人員嘗試為有KRAS或BRAF基因異變的腸癌細胞的老鼠注射高劑量的維他命C。結果高劑量的維他命C果然能壓制老鼠腫瘤的生長。這個方法為高劑量維他命C的抗癌療法提供了依據。

研究人員指出，其實早就有人發現高劑量的維他命C可以阻止腫瘤增長，不過並不是每一個研究都得到相同的結果，令這種療法的成效很具爭議性。他們解釋，那些研究的結果不一，很可能是因為各個研究中服用維他命C的方法不同。只有以注射的方式才能把血液中維他命C的水平提升至「毒殺」癌細胞的效果。今次的研究也破解了為何維他命C對普通細胞沒有影響，原來關鍵就是普通細胞的GLUT1較KRAS和BRAF基因異變的癌細胞少。研究人員期望，這套理論能應用在人類身上，發展出新的療法，並在以後的臨床測試繼續深入研究下去。

以上研究在著名科學期刊《科學》中刊登。