【心理】男人、科學家、數學家是否真的較自閉？

(網上圖片)

科學家和數學家給很多人的印象都是性格奇怪，難以相處的。或許這些感覺是來自電影或電視劇集的渲染。不過，劍橋大學的自閉症研究中心最近就做了一個研究，證明從事科學、科技、工程或數學專業工作的人較多自閉的特質。這研究在科學期刊《Plos One》中刊登。

劍橋大學的研究人員指出，自閉特質不是作為診斷自閉症的工具。這些特質一般都會在普通人中找到，但通常與自閉症的聯繫較大。每個人都有自閉的特質，例如不接受別人意見、專注力沒有彈性，或極之專注於事物的細節等。不過每個人的自閉特質程度各有不同。劍橋大學15年前就有一班科學家製作了一份有50條問題的問卷，測試一個人的自閉特質。問卷的得分稱為自閉症光譜表(Autism spectrum quotient)，簡稱AQ。AQ的分數越高，代表自閉的特質越多和越嚴重。這個測試方法曾經被不少研究採用。

在今次的研究中，劍橋大學自閉症研究中心與英國的電視台合作，把AQ問卷放在網上，並透過一套講解健康問題的節目討論自閉症，邀請觀眾填寫網上問卷。研究人員希望能以這方式採集大量數據，探討自閉特質與年紀、性別、地域及工作的關係。最終，有45萬人填寫了這份問卷。

研究人員分析了這龐大的數據後發現，男人明顯比女人有較多自閉特質。男人平均AQ為21.6，女人的AQ質為19.0。此外，從事與科學、科技、工程、數學有關的職業的人，也明顯比從事其他職業的人較自閉。兩組人的平均AQ分別為21.9及18.9。至於年紀和地域則對AQ沒有特別的影響。

研究人員表示，這大型的研究進一步確認了以往有關男人有較多自閉特質的研究。他們解釋，以前的研究發現一個人的自閉特質受他的基因和出世前的男性賀爾蒙水平影響。這些理論或許可以幫助解釋為甚麼男性平均會比女性有較多自閉的特質，還有為何患有自閉症的小朋友的父親和祖父主要都是從事從事與科學、科技、工程、數學有關的工作。

不過，他們也強調，AQ較高只是指自閉特質較強，而並不是診斷自閉症的指標。高AQ的人只月在受到這些特質困擾時才須要接受專業的治療。