抗癌聖物：紅菜頭5大好處！

在英國的超市中，一定可以發現一種看起來紫紅色、像是蘿蔔般的蔬菜，那就是深受英國人歡迎的「紅菜頭」。

在亞洲被歸類為生機飲食的紅菜頭，其實在西方國家早已不稀奇，近幾年由於多項研究發現甜菜的健康功效，讓它逐漸成為火紅養生蔬菜。

根據英國《每日郵報》及美國「Live Strong」網站內容介紹，紅菜頭具有5大促進健康的好處。只是要注意別生吃，以免有消化不良等問題。

英國人愛吃的紅菜頭，其實也是對健康十分有益的養生飲食。（圖片／取材自英國《每日郵報》）

1.有助降低、穩定血壓

一項發表於美國心臟協會的「高血壓」（Hypertension）期刊的研究內容指出，甜菜植物中有一種有機硝酸鹽，是幫助降低血壓的關鍵物質，硝酸鹽能幫助增加血液中一氧化氮氣體的濃度，進而幫助放鬆平滑肌、舒張血管、促進血液循環，紅菜頭中的硝酸鹽含量約為一般蔬菜的20倍之多。

2.可降低罹癌機率

紅菜頭中一種「甜菜紅素」（Betacyanin）色素，是具抗癌性的極佳抗氧化劑，在2011年美國華盛頓霍華德大學（Howard University）的一項研究中發現，「甜菜紅素」可以抑制攝護腺癌或是乳癌細胞的腫瘤成長，不過針對紅菜頭對於防癌的直接關連性，尚須進一步實驗證實。

打成甜菜汁，每天飲用對於運動員增加體力有加分效果。（圖片／取材自英國《每日郵報》）

3.增進大腦血液循環

維持腦袋良好的血液循環是幫助刺激人類認知能力的好方法，甚至可以預防老年失智的產生；2011年北加州維克森林大學（Wake Forest University）的研究報告指出，紅菜頭可以減緩失智惡化速度，原因出自於紅菜頭可改善血管的擴張作用，其中的高含量葉酸是主要原因，約2~3個小紅菜頭，就可以到達成人每天建議攝取標準的7成。

4.增加體力、耐力

英國《BBC》新聞曾報導，每天飲用500毫升的紅菜頭汁，就可以幫助增加16%的體力，紅菜頭的硝酸鹽會轉化成一氧化氮，在作用過程中降低了吸氧量，讓運動較不會疲累；規律的飲用紅菜頭汁，對於運動員長期的體力訓練來說，有加分效果。

高纖解決消化問題

紅菜頭含有的甜菜鹼（betaine）可以保持胃的酸鹼中和，當胃酸過多時他可以抑制，太少時也可以刺激胃酸分泌，保持中和。另外，約100克的紅菜頭（2~3顆）就可以補充人體一日所需10%的纖維量，促進腸道消化作用。

【華人健康網 記者羅詩樺／編譯】