【動物研究】養貓的人較易患上精神病？

貓是十分可愛的動物，近年在社交網站更見到越來越多的有關小貓的有趣短片，可見貓的吸引力不斷上升，更深受年輕一代喜愛。不過，養貓或許會帶來潛在的危機。一個最新的研究指出養貓會增加患上精神病的風險，當中包括精神分裂症和躁鬱症。

原來很多貓的腸道內都有一種寄生蟲叫弓型蟲(T gondii)。人類有時會因處理貓的糞便後意外吞入弓型蟲而受到感染。根據美國疾病防控中心的數據顯示，美國這個發達國家也有6千萬人口受寄生蟲感染，但不是每個人都能察覺得到。

以往研究顯示，受弓型蟲感染的人有較大機會患上精神病。美國約翰·霍普金斯大學醫學院的Dr. Yolken在評估了兩個研究，這些研究都發現孩童時期養貓和精神疾病關。研究人員並對比一個1982年的問卷調查。

在1982年的問卷調查中，研究人員發現約50%在孩童時期家中有養貓的人往後會被診斷出有精神分裂症或其他精神病。孩童時期沒有養貓者則只有42%的機會被診斷出有精神分裂症或其他精神病，比養貓者低。研究人員認為這些研究都暗示了孩童時期養貓的人往後會較易患上精神病。作者認為，這可能是由弓型蟲引起的。

最近更有研究指出，感染了了型蟲的人比普通人患上精神分裂症的風險高一倍。荷蘭阿姆斯特丹學術醫療中心的Sutterland在分析了超過50項研究後看到弓型蟲與精神分裂症有關。此外，該團隊更看到弓型蟲與躁鬱症、強迫症的風險上升有關。

美國疾病防控中心對養貓的人有如下建議︰

-    每天更換貓咪的廢物盒以減感染弓型蟲的機會。弓型蟲通常在貓糞1-5日後才會變得怠染性

-    只讓貓咪進食罐頭或乾了的食物，或完全煮熟的食物。因為生的或未煮熟的肉會提高貓咪糞便的弓型蟲

此外，我們必須注意，貓糞並不是弓型蟲的唯一來源，每個人在吃生的或未煮熟的肉時都有機會感染這寄生蟲。