Stone IP 石先生：WhatsApp Call 推出將影響 Microsoft Device 的銷量

WhatsApp 傳聞即將推出 WhatsApp Call 服務，對不少用戶來説屬新功能，但其實有關的網絡語音服務早就在市場上出現，這樣的新服務真的有增值功能嗎？

香港著名科技旅遊達人 Stone IP 石先生對此表示：「如果説 WhatsApp Call 服務能夠為 WhatsApp 增值，那麼我會反過來説它讓 Skype、Tango 及 Viber 等主打網絡通話的 Apps 減值。在很早的一段時間，我們要進行網絡通話僅能使用 Skype，而這樣的服務模式也讓 Skype 得以生存，成為一家通過提供網絡通話功能而盈利的知名科技公司。隨著時間的推移與科技進步，網絡通話功能已經不再是 Skype 的專利，大量互聯網公司已掌握有關技術，並進一步成為各文字通訊軟件的增值功能。」

「這一次 WhatsApp 推出 WhatsApp Call 算是跟隨了市場大部份 IM 型通訊 Apps 的功能，並保持了它們「慢十拍」的傳統，算是最後一家推出有關功能的 IM 型通訊 Apps。追上時代步伐是每一家公司均需要進行的事，但有關功能可以帶來多少新用戶或提供多少便利予用戶則另當別論。」

「觀乎今天各 IM 型通訊 Apps 在提供網絡通話功能後的情況，用戶僅視它為一種第三或第四選擇，排在文字、語言及傳統電話之後，並沒有太大的驚喜及反响。因此，我相信 WhatsApp 在推出 WhatsApp Call 功能後並不會引起熱潮。」

「從另一個角度看，WhatsApp Call 的推出對於 Microsoft 旗下的 Skype 會有較大影響，並有可能側線影響到 Windows Phone 的發展。由於現時 Microsoft Device 及 Windows 8.1 發售時均會綑綁附送 Skype 分鐘予用戶，當作用戶禮物及加值服務。在 WhatsApp Call 推出後，有關 Skype 分鐘的吸引力會下降，有可能影響到 Microsoft 的銷售方式。」

「別忘記，WhatsApp 現時擁有的 6 億多用戶包括不少發展中國家或第三世界，而它也支援較舊的 Nokia Symbian、Nokia S40 及 BlackBerry 系統，這對於 Microsoft Device 利用 Skype 分鐘來開拓發展中國家或第三世界市場有一定的影響。」