自以為抗壓性高？小心害認知功能退化，埋下阿茲海默症致病危機

「壓力」意指「讓系統在超出負荷的情況下運作」。人體本來不應該過著現在這種生活：糖吃太多、挑燈夜戰、工作沈重、睡眠不良、營養不良、接觸各種毒素⋯⋯，而摧殘我們身心的壓力源實在多不勝數。人類演化確實能夠應付偶爾出現的壓力，但無法應付長期壓力。

壓力會增加皮質醇濃度，高皮質醇濃度是大腦的毒素，尤其對鞏固記憶的海馬迴。阿茲海默攻擊大腦時，海馬迴是第一個受損的區域。此外，壓力也帶來更多阿茲海默症及認知退化的風險因子，例如，血液中葡萄糖濃度、體脂肪過高、肥胖、碳水化合物慾求不滿、腸漏症及伴隨的發炎、血腦屏障的滲漏、鈣的流失、神經元過度刺激、心血管疾病的風險等等。

壓力也會損害那些原本可以對抗阿茲海默症的因素，亦即維持突觸因子（它努力抵抗摧毀突觸的因子）─包含神經生成以及樹突棘的成長與維持（樹突棘與記憶的形成有關）。

大多數的認知退化個案當中，壓力都是因素，但是對阿茲海默症第三亞型（毒性）、輕度認知障礙或主觀認知障礙患者而言，壓力則構成巨大的危險。壓力能使這些患者的認知機能加快惡化，因此這些患者的認知退化通常都伴隨著巨大壓力同時發生。

一位56歲、認真工作的律師，先前幾年間就已經情緒低落了。後來他承辦了一件非常棘手的案子，連續兩年拼命加班，長期睡眠不足。雖然最後贏了這場官司，隨後卻發現自己不論是說話或是書寫時，常找不到正確的字詞，數字也不會算了，個性變得被動，行動遲緩。正子造影清楚顯示他患有阿茲海默症。他對ApoE2/3（而非ApoE4）呈陽性反應。從檢驗報告推斷，他患的是阿茲海默症第三亞型，因為TGF¬â1及 C4a濃度都增加了，鼻子、喉嚨裡有黴菌毒素的跡象。

所以，若要最優化你的認知，一定要把「降低壓力」的措施納入。至於舒壓的辦法因人而異，有些人藉著冥想及瑜珈能有效解緩壓力，從而降低皮質醇濃度，避免海馬迴防止萎縮，又增加了大腦皮層的厚度。

可是，最簡單（且令人驚訝的是，最少人使用）的紓壓辦法就是做深呼吸，亦即緩慢的橫隔膜呼吸（以肚子開始呼吸，而不是胸部）。放輕鬆吧！

萬一運動還是感覺放鬆不下來，那麼可降低運動的強度。譬如說，在跑步機上面30分鐘就好，不要跑45分鐘，步伐速度也降低一點。若你想提高心跳率，可做點重訓，但如果你正在做馬拉松訓練這麼強的項目，那不妨適度降低一點，就可降低皮質醇濃度。

嗜咖啡因的人，只要減少咖啡因攝取量，就有助於減少壓力，酒精也同理。而按摩、暢笑、音樂及運動都是不錯的減壓方式。

本文摘自遠流出版《終結阿茲海默症：第一個實證可預防、逆轉認知退化的療程》一書