有研究發現，壓力荷爾蒙的增加會令老鼠暴飲暴食，但同時會影響胎兒的成長，長遠影響子孫後代的健康。若果發現同時適用於人類，可能表示壓力及飲食習慣，是對胎兒發展的最要因素。

英國劍橋大學的一個研究發現，壓力荷爾蒙會影響媽媽供應葡萄糖給胎兒的數量。研究員發現，老鼠與人一樣，孕婦感到壓力時，食量會上升。雖然老鼠媽媽吃得多，但提供葡萄糖給胎兒的數量卻降低，令胎兒體形較細小。然而，若管理好老鼠的壓力荷爾蒙及食量，該情況就沒有出現。

劍橋大學的Owen Vaughan博士說：「雖然老鼠媽媽食量大增，但過多的壓力荷爾蒙，傾向出現較小的胎兒胎盤。我們認為，很可能因為壓力荷爾蒙降低傳送重要營養到胎盤的能力。」

Abby Fowden教授則說：「好可能因為食量的改變，彌補了壓力荷爾蒙的影響。換句話說，媽媽的『荷爾蒙背景』，會影響媽媽選擇最合適的飲食習慣，來成就最好的胎兒。」即是壓力下，媽媽傳送營養給胎兒的能力降低，媽媽需要增加食量，確保傳送給胎兒的營養不會有太大影響。

他強調：「我們需要更多的研究，才能肯定以上的訊息。」

來源：劍橋大學