人口老化有何懼？

個個都話人口老化，唔通我地真係預備好應對人口老化？

香港的人口正在一步步老化，統計處報告顯示，長者人口佔整體人口由2009年13%，增加至2019的17%及2029年的25%。不少長者及家人相信在家中照顧未必可以幫到手，所以申請院舍照顧的人數愈來愈多，過去十年來，申請輪候資助院舍照顧宿的人數由2009年的24,168宗增加至本年的37,911，增長率超過五成五。

可是香港政府的施政方針是以「社區照顧為本、院舍照顧為輔」的方向，即是希望長者能留在社區中接受服務，其實不少長者都希望在家中安老，也期望在熟悉的環境下有多點自由的生活，令他們卻步的可能是家居支援服務的不足，可是除了政府在社區照顧服務的滯後，還有的是人手仍然欠缺，令到不少長者因未能在家中安老而輪候資助院舍，甚至迫於無奈而入住私營老院。

無論是本港或其他鄰近地區，都缺少專職醫療人員，可是在社區接受服務的長者，都是被評定為「身心狀況穩定」的狀況，相應不需要較高技術的配套和過高技術的專職醫療人員負責，前安老事務委員會主席陳章明教授曾表示，長者要的其實是一些近在咫尺和能獨立工作的人員負責，這些人員的訓練需要一些基礎醫護知識和技術、也附以復康治療的技術，以及能有同理心的服務心志。

可是現時的訓練多集中於訓練院舍照顧的職員，或只強調護理或復康治療，不過近日見到有一個「長者健康和社區照顧高級文憑」，就是回應了社會對社區照顧服務人員的期望。據知辦學團體明愛社區書院除了有獎學金外，更有一項社區照顧助學金提供予入學學生，而且學生在就學期間更有機會在實習以外，學院亦提供不同的兼職和服務學習機會，讓學員可以即學即用。

人口老化，其實只要充分準備，未必一定是危，有時可能是一個機遇。