看到一個蕭若元的講座,當中又有不少有用的點子值得學習,其中一些有關思考的角度,特別想分享。

大家應該知道,蕭若元是城中才子,而且對多方面的知識都有所涉獵,是位非常博學的人。在講座中,他就表演了如何從不同學科及多角度去思考與解釋同一個問題,所得出相同的結論,但觀點角度可以完全不一樣。

他舉例,為何女人總要有一個手袋,亦總喜歡手持一個名牌手袋呢?經他一說,止凡在逛街時特別留意街上的女士,的確鮮有發現沒有拿著手袋的女士,至於男士則不然,大多數都是兩手空空,此現象原來也值得思考一番。

從消費主義,手袋被企業化成一個ICON,這是男人造出來使女人崇拜手袋,拿來勞役女人的一種陰謀。他說完這論點之後,自己也爆笑起來,非常風趣。

若從經濟學去想這個問題,這些名牌手袋,是來自品牌效應,品牌效應是被製造出來減輕交易成本的。好像請人一樣,若是大公司,可能有多達數千人排隊應徵,雇主可以選擇只接見名校生就可以,不用面試數千人。因為有了名牌作為篩選,減少了很多時間上的經濟成本。

若從演化心理學去看這現象,我們就要追索到出世之前。若一些事情,非生而有之的,就是文化,若是生而有之的,就是基因。我們看看基因範疇,古時男人去打獵時,女人多留在家中照顧小朋友,同時會去拾東西,例如摘生果之類。做摘生果這些動作時,最重要是要有一個袋。

所以,到百貨公司購物,女人很開心。男人會顧慮付款這過程,但女人天生基因內並沒有付款這個概念,金錢這概念只有幾千年歷史,所以女士們在購物時就只是重覆著自己體內的「摘生果」基因,而沒有金錢的概念。相對之下,男人很難有這些瘋狂購物的現象。

心理學說又會怎樣說呢?他們就會提出,手袋代表子宮,與男士不同,女士多以一些東西去作盛載,所以手袋於她們而言是十分重要的東西。就算一個在夜場醉得如何厲害的女士,仍然用力地拿著手袋不放。

另外,蕭先生建議,思考問題時,最重要是記實基本步。在回答一個問題之前,先要了解問題的本身。

例如,有人認為向窮人派錢,對解決貧窮問題是治標不治本的。他則認為這是錯誤的結論。要先搞清楚正在討論的問題本身,才能定義出何為標?何為本?貧窮是什麼問題呢?貧窮正是欠缺錢,派錢就是能解決貧窮問題,所以這是治本之法了。

可能有人指派錢不能讓窮人上進,那則是窮人上進的問題,這是把討論跳到了另一個問題之上了。要解決窮人上進的問題時,上進問題就變成「本」,而貧窮就變為「標」。而解決貧窮這問題的「本」就是欠缺錢,連問題也定義不清楚,不可能討論出好答案。

舉例,世上跑得最快是什麼動物?在回答這問題之前,一定要先反問這問題的前設是跑多遠。獵豹最快,但只限於200至300碼的路程。若是跑三里路,最快的應該是純種馬。要跑十里路,最快就是蒙古馬。若超過十里的話,最快的應該是狗。但如果只跑一尺遠,最快的可能是人類,因為人聰明,會估計開始時間,甚至接近偷步,又或者是跳蚤類的動物也可能是答案。

又例如,一個女人為何嫁不出,不少人立即會想答案,可能她醜,可能她老……其實這問題的答案只有一個,唯一原因應該是沒有男人娶她。至於,為何沒有男人娶她?這是另一個問題,這時候才應該想一系列的答案。不同問題的思考角度,所得的答案可能完全不同,亦能找到好答案。女人為何不嫁不出,我們會集中想她本身的問題,但嫁不出就是無人娶,無人娶就原因更多,例如她一生也沒有見個男人也有可能。

蕭先生應為普通常識十分重要,尤其知識是需要運用的,而普通常識更能於日常生活中運用得到。除了專業人士的專業知識外,其實大部份在讀書時期所學的知識,極其量只是一個考驗,自古以來亦然,這是學術界政策透過考試來分配有限資源的方法。

他曾經問過一位讀電機工程的員工,幫他到意大利買磚,到底今天的工作與他過往讀書時所學到的知識有何關係呢?員工話,當年大學知識令他懂得說好一點的英文吧,哈哈。

近期經常聽蕭先生的網上電台,對不同的議題都有所發表,雖然不是所有論點都認同,他的一些預期亦不是每一個都實現,但吸收他說話的智慧,也是繼看書之外的一個增長知識的好方法。


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