《華盛頓郵報》開始賣軟件：工程師總數已兩百多

自從去年被亞馬遜CEO傑夫·貝索斯(Jeff Bezos)斥資2.5億美元收購後，這家美國報紙正在加速數字營收的探索速度，他們還有意對外授權其網站的底層軟件。潛在客戶可能包括最近發布網站的美國地方性和區域性報紙，他們的訂戶可以免費閱讀《華盛頓郵報》的數字產品。

《華盛頓郵報》CIO莎萊什·普拉卡什(Shailesh Prakash)表示，該報眼中的合作項目不僅限於內容，還涉及技術。開發授權業務可以進一步加快《華盛頓郵報》的數字業務發展步伐，彌補印刷業務萎縮帶來的衝擊。這番舉措也正值媒體消費習慣發生變化，以及新媒體競爭對手施加的壓力增大之際。

哥倫比亞、耶魯和馬里蘭大學的學生報紙已經開始使用《華盛頓郵報》的內容管理軟件。該公司希望以此作為試點，進一步打開其他專業新聞服務。

媒體凄慘境遇

據標準普爾今年9月測算，至少在2015年底之前，美國報紙和雜誌的EBITDA(未計利息、稅項、折舊及攤銷前盈利)將下滑5%至10%。標準普爾指出，印刷廣告營收還會進一步下滑，而單憑數字戰略難以遏制EBITDA的整體下滑趨勢，因此必須通過增加訂戶和標價來穩定營收。

「從中短期來看，印刷仍是主要收入來源，直到數字業務可以自我維持為止。」《華盛頓郵報》總裁史蒂夫·希爾斯(Steve Hills)說，「從長期來看，關鍵在於數字業務。我們看好貝索斯的長遠眼光。」

貝索斯的計劃

過去16個月，貝索斯一直在向《華盛頓郵報》注入資金。該公司已經聘請了100名編輯人員，凈增加約60人，而且還推出了博客和數字產品，包括亞馬遜Fire平板電腦上的一款提供早間和晚間新聞的應用。

這家出版商已經不再披露財務信息，但其高管指出，網絡流量的增長表明這項戰略已經奏效。根據美國互聯網流量監測機構comScore的測算，《華盛頓郵報》網站今年11月的獨立用戶訪問量為4580萬，同比增長62%。

但該公司在科技領域的計劃受到貝索斯的影響最為明顯。

《華盛頓郵報》2014年招募了20名工程師，總數達到225人，他們還將數字項目開發人員與傳統IT職能分離開來，後者主要為印刷工廠、人力資源、銷售和廣告部門提供支持。普拉卡什表示，他將借鑒亞馬遜的經驗來開發軟件，不僅要符合《華盛頓郵報》的需求，還要向其他用戶敞開大門。

《華盛頓郵報》編輯馬汀·巴龍(Martin Baron)認為，自從被貝索斯收購後，《華盛頓郵報》「更像是一家科技公司」。「他明白我們的戰略是在業界走在前列。」他說。「我們是企業，他收購我們不是為了做慈善。」巴龍說，「這種嘗試不會永遠持續下去。我們應該會騰飛，流量會大增。我希望這有朝一日還會變現為真金白銀。」

前途未卜

普拉卡什曾經任職於微軟和網景，2011年加盟《華盛頓郵報》。他說：「作為一名工程師，亞馬遜是我的聖城麥加。讓貝索斯向我和我的手下介紹正確的人和正確的技術，將帶來一項競爭優勢，我很願意為之努力奮鬥。」

不過，招募技術人員需要付出更高的成本。根據招聘網站Glassdoor的數據，美國華盛頓特區的軟件工程師平均年薪為7.8萬美元，記者平均年薪僅為5.2萬美元。科技公司還經常向員工發放股票期權。「我們沒有股票可以發放。」普拉卡什說。

為了更好地展開競爭，《華盛頓郵報》已經在紐約開設了設計和開發辦公室，還在弗吉尼亞州設立了發行站，那裡距離其總部不遠，但卻接近一個增長迅猛的創業社區。