法號：Hi-Tek
身份：製作人/說唱者/DJ
活躍時期：1996 -
類型：Hip Hop
代表作：《Can We Go Back》

「古語有云」：他高傲，但宅心仁厚；他低調，但受萬人景仰。在云云Hip Hop人當中，Hi-Tek並不算高傲，但這位遊走於主流及獨立的hip hop音樂製作人，卻低調得連Hip Hop迷也未必能說出他的名字（資深者例外）。不過，聽開hip hop的，肯定有聽過他的作品。因為雅如Mos Def，俗如50 cent，剛如Papoose，柔如Common，都曾找他製作音樂。

原名Tony Cottrell的Hi-Tek並來來自紐約、洛杉磯等hip hop重鎮，而是來自美國近年總統大選最讓人尖叫的搖擺州－俄亥俄州。這個想法獨立的土壤，孕育出這名風格脫俗的音樂人。他和當時其他製作人不同的是，他採樣的素材種類很廣，包括jazz fusion、電影主題曲、progressive rock、 traditional pop，並不局限於soul、 jazz、funk，加上他偏好製作輕盈跳躍的drumline，因此在幫派說唱棋及dirty south興起之時，其靈動活潑的音樂風格便顯得別樹一格。

當Hi-Tek還是廿歲出頭，就為家鄉辛辛那提的說唱組合 Mood製作音樂而廣為美國地下音樂人垂青，包括Mood合作伙伴Talib Kweli。正所謂物以類聚，一個有質素的人自然會吸引同樣有質素的人，所以conscious rapper Talib Kweli、Mos Def與Hi-Tek一拍即合，邀請他當Black Star成名作《Mos Def & Talib Kweli Are Black Star》主要製作人，碟中名曲《Respiration》、《Definition》的音樂就是出自他的手筆。《Respiration》更是conscious rap愛好者不可不聽的金曲。Hi Tek採樣了1967電影 《The Fox》幽怨浪漫的主題曲，出來的效果卻是罕有地沉實，十分適合沉思hip hop智者Mos Def 、Talib Kweli和Common在歌詞中隱藏的意思，可見他對採樣音樂的想像力並不是泛泛之輩可比擬。

為Black Star忙了一段時間後，Hi-Tek和Talib Kweli以Reflection Eternal身份推出《Train of Thought》，受不少音樂雜誌好評，Allmusic更評了四個半星。隨後他開始為自己的個人專輯努力，在2001年以製作人身份推出《Hi-Teknology》，可能因為客串說唱部份的說唱者在主流音樂名氣都是一般，因此唱片叫好，卻不太叫坐。可是，卻意外地捧紅了主唱《Round and Round》 的R&B歌手Jonell。《在Round and Round》，Hi-Tek把latin jazz歌曲《Burlesque in Barcelona》融入R&B節奏內，令人隨歌起舞。當時也有另一個精於把拉丁等民族音樂融入R&B節奏的才子，他是周傑倫。

隨著《Round and Round 》的意外成績，Hi-Tek的製作人之路越走越順。當時幫派說唱仍然盛行，縱使他本身的音樂風格與幫派說唱好像是兩碼子的事，身為專業製作人，也要吃飯的，他選擇了向現實低頭。不過，不妥協也不能突出他多變及適應能力。身為Aftermath的員工，Hi-Tek為Aftermath及Shady旗下的D12、 50cent 、Dion、Xzibit製作過商業味道極濃的歌曲，但仍能保留《Mos Def & Talib Kweli Are Black Star 》及Hi-Teknology時期輕盈跳躍的曲風，只是少了那陣Conscious hip hop靈氣。

飲水思源的Hi-Tek當時也為非主流hip hop出過力，連hardcore hip hop 的Cormega及該類型代表團體之一Boot Camp Clik也找不太hard的Hi Tek擔任製作人。

在商業音樂圈打滾了一段時間，Hi-Tek累積了不少資本，包括人脈。而他的製作技術隨他的經驗及見識的增長而變得更強。因此，Hi-Tek在2006年推出的 《Hi-Teknology²: The Chip》取得佳績，在 Billboard 200上到第38 位，為其個人生涯作出了重大突破。

為什麼《Hi-Teknology²: The Chip》能夠取得佳績？首先，這張專輯星光熠熠，不但有過往老拍檔Talib Kweli作客串，更有Hip Hop歷史上最偉大說唱家Nas、日後在奧斯卡頒獎禮聲援港人的Common、A Tribe Called Quest「主腦」Q-Tip、紐約著名說唱者Jadakiss、Wu-Tang Clan的Ghostface Killah、「大麻代言人」Snoop Dogg擔任嘉賓，令本身對Hi Tek沒太大興趣的樂迷也不得不留意一下這張專輯。

另外，Hi-Tek對採樣的觸覺也比以往靈敏了，製作音樂的手法也比以往成熟了。筆者喜愛的，包括編曲充滿電影感的《Where It Started at (NY) 》。這首歌採樣traditional pop老牌歌手Andy Williams 的《(Where Do I Begin) Love Story》，風格古雅而不失霸氣，配合Jadakiss、Papoose、Talib Kweli將一段段街頭故事娓娓道來，帶給聽眾一種縱橫街頭的感覺。唯一不足的是，Jadakiss那段的flow太「monotone」了，完全給Talib Kweli及後起之秀Papoose比下去。

另外，採樣了Progressive Rock樂隊Camel 《Air Born》的《Music for Life》也是不得不聽。歌曲採樣了《Air Born》的笛子前奏，保持了輕盈的曲風，帶來了Hip Hop少有的小清新味道。由兩大Conscious Rap巨星Nas、Common和沒有耍快咀的快咀專家Busta Rhymes講述他們對音樂的熱誠，動聽得來亦十分有說服力。特別是Nas磁性而說教味重的聲線，是十分性感的。另一個觸目之處就是當時去世不久的著名J Dilla遺留了兩段錄音作前奏及尾段。這兩段錄音除了紀念這位剛過死忌不久的Hip Hop天才，亦顯得Hi-Tek和Jay Dee兩大製作人識英雄重英雄的感情。

大碟中最能突顯其功力的，莫過於由Ghostface Killah 和Pretty Ugly擔任說唱者的《Josephine》。這首歌並不是出自採樣的，而是由Hi-Tek父親Willie Cottrell 擔任主音的The Willie Cottrell Band擔任配樂及編曲。相信曾參與製作Hip Hop音樂的朋友都知道，對Hip Hop人來說，監製「真.樂器」比傳統採樣方式難不只數十倍，單是要處理比平時多數十倍的音軌，就足以樣人暈倒。因此，Hi-Tek能駕馭一隊soul band，已足夠證明他在HipHop製作人當中已算功力深厚。

當然，提到《Hi-Teknology²: The Chip》，就不可不提到《Can We Go Back》。為什麼？它可是當年Hip Hop界的經典呀！另外不可不提的是《Hi-Teknology²: The Chip》當年還鬧過「雙胞胎事件」，因為Hi-Tek在舊唱片公司Music Corporation of America錄製的《Hi-Teknology 2》沒有發行，Babygrande Records就為他發行了《Hi-Teknology²: The Chip》。

在《Hi-Teknology²: The Chip》取得極佳成績後，Hi-Tek在於一年後推出《Hi-Teknology 3》。這張唱片的曲風比以往Hi-Teknology系列的色彩略為偏向陰暗，對Hi-Tek樂迷來說可算是一種小驚喜。在這張專輯中，我最喜歡featuring Wu-Tang Clan的Raekwon、Ghostface Killah 及R＆B歌手Dion 的《My Piano》。

"They wonder why I play my piano.
Why I stay low-key, why I'm always in the studio.
Heh, that's what I do, you playing with the game.
I play my piano... "

身為一個慬彈鋼琴的Hip Hop人，Hi-Tek以彈鋼琴比喻製作音樂，批判只著重玩商業遊戲而忽略音樂本身的Hip Hop音樂人，並對自己的專注及低調引以為傲。他在歌詞中暗示，他不是輕視金錢，但一定會重視音樂的質素。始終Hi-Tek在主流Hip Hop音樂圈子打滾了一段時間，他如此尖酸的批評，相信那些主流Hip Hop音樂人的所作所為給了他不少靈感。

"They wonder why I play my piano
You can't deny it if it's in you
Get that money, that monero
Wait any longer, it will stress you "

2010年，在等了一年走過200場巡迴演出的Talib Kweli停下來後，Reflection Eternal又重身埋班，發行了《Revolutions Per Minute》。相隔十年，火花猶在，喜愛conscious rap的朋友，相信不會對此專輯失望。最近，一直為Aftermath打工的Hi-Tek加入了製作人9th Wonder的獨立廠牌It's a Wonderful World Music Group，為旗下的獨立說唱者擔任製作人。在獨立音樂圈出身，在大財團混過，卻一直對其音樂有所堅持，最終利用自己的影響力及實力回饋獨立音樂圈，比奶共狗獎勵雲更能彰顯飲水思源的精神。