在香港，癌症是頭號殺手，單在2013年登記的死亡人數之中，就有3成多的人死於癌症；除了癌症之外，還有一種疾病一直都存在於你我之中，而這種疾病就是紅斑狼瘡症（systemic lupus erythematosus，簡稱SLE）。紅斑狼瘡症太多於女性身上發病，它又稱為全身性紅斑狼瘡或系統性紅斑狼瘡，屬一種慢性的自身免疫疾病，與同類型的疾病一樣，紅斑狼瘡症患者的免疫系統會失常地攻擊自身的細胞和組織，因而導致發炎和組織損害，嚴重者更會死亡。
何為免疫系統性疾病？就是在我們的身體之內用於對抗外來細菌及病毒侵襲的免疫系統出現毛病，它們本來透過白血球及淋巴細胞製造球蛋白抗體，當有細菌入侵時，免疫系統就會出動，白血球和淋巴細胞就會對抗外來入侵的細菌和病毒，而紅斑狼瘡就是身體內出現不正常的淋巴細胞反應，它們會製造一些球蛋白來攻擊身體內的組織，當中包括各個器官。
紅斑狼瘡既然是免疫系統性疾病，那麼導致它發病的原因又是甚麼？據醫學界的研究指，它是一種屬於遺傳基因的病變，但這些先天的因素並不足以出現紅斑狼瘡，若加上後天因素，才會誘發此病，例如患者受到病毒或細菌感染、女性荷爾蒙、藥物過敏等，這些都會刺激遺傳基因出現不正常反應。即是說，身體就算有先天的遺傳基因病變，但沒有後天因素的誘發，可能一生都不會出現紅斑狼瘡。有些患上紅斑狼瘡的女性，在更年期之後，病症甚至會慢慢消失，有病例顯示有患者甚至可以停止服藥，當中的原因，是與更年期後的女性荷爾蒙減少有莫大的關係。
先天的遺傳因素，只是致病的其中一個原因，所以紅斑狼瘡並不是遺傳病，狼瘡症患者的姐妹同樣得到此病的機會只是1％，雖然紅斑狼瘡是可以遺傳，但並不足以成為影響準備懷孕的患者的考慮之一，反而病情是否穩定才是更加重要。
紅斑狼瘡患者的症狀最常見於皮膚，他們的兩頰會有蝴蝶斑，而紅斑狼瘡的影響可說是因人而異，有些患者只是皮膚受影響，但有些人的器官則受影響。若紅斑狼瘡只影響皮膚，通常都不會致命，但若是影響到身體器官，就是系統性紅斑狼瘡（Systemic Lupus Erythematosus），當病發而未能及時控制的話，患者會有生命危險。紅斑狼瘡的症狀多是皮膚出現紅斑、關節痛、脫髮、貧血和發燒等，以上的病症有時會單獨出現，若在病情活躍的時候，這些症狀也會一併出現。
紅斑狼瘡雖然未必是致命的病，但會併發出多種難治的病症，而患者在治療期間，需要服用類固醇及抗癌類藥物，這些藥物又會帶來不少副作用，如骨枯，因此患者苦不堪言，加上病情會反覆不定，當病發時不及時治理的話，患者甚至會死亡。但是隨著醫學進步，現時紅斑狼瘡大都已經受到有效的控制，大大減輕患者的痛苦，更有患者不再復發，重過正常的新生活及工作。
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