【曾鈺成】法律去殖

2015年10月8日  鈺成其事

基本法規定，香港回歸後，原有法律予以保留，但同基本法相抵觸者除外。基本法訂明，中國政府恢復對香港行使主權後，香港成為根據憲法設立的中華人民共和國特別行政區。香港在英治時期制訂的法律，許多條文都包含對英女皇和皇室、英國政府或香港總督等的提述。這些體現英國殖民管治的提述，當然同基本法相抵觸，不能留在回歸後的法律條文裡。

最近有人指出，特區法典裡的《刑事罪行條例》和《官方機密條例》，至今仍保留著「女皇陛下」、「聯合王國」和「英國屬土」等字眼，質疑特區立法未有貫徹去殖民化。

其實，在香港回歸後第一天，即1997年7月1日，臨時立法會已通過了《香港回歸條例》，規定對香港原有法律要作符合基本法的詮釋。這包括，在任何法律條文出現的對英女皇、皇室、官方、英國政府或國務大臣或「相類名稱、詞語或詞句」的提述，須解釋為對中華人民共和國中央人民政府或其他主管機關，或對香港特別行政區政府的提述；對樞密院的提述，須解釋為對香港終審法院的提述；對香港總督的提述，須解釋為對香港特別行政區行政長官的提述；凡名稱中包含「皇家」一詞的政府機構，須理解為猶如「皇家」一詞已被刪去，指香港特別行政區的相應政府機構。

這樣的詮釋，已一籃子處理了法律條文中去殖民化（或稱「法律適應化」）的問題。不過特區政府仍認為，回歸後的法典不應保留與基本法相抵觸，或與香港作為中華人民共和國特別行政區的地位不符的用語，所以先後提出了數十條法律適應化條例草案，對含有與殖民管治有關字眼的多條法例，分別作了修訂。這些去殖民化的修訂，大部份沒有引起爭議；適應化條例草案都獲立法會順利通過。

至於上面提及的《刑事罪行條例》和《官方機密條例》所以未有修訂，是由於條例的特殊內容，而不是因為去殖工程半途而廢。兩條都是維護國家安全的條例，任何修訂都必然引起很大爭議，包括只是把其中提及英國的字眼直接換為對中國的提述。有關爭議，看來要留待為基本法第二十三條進行立法時才作處理。（完）