把痠痛當常態？慎防肌筋膜緊繃惡化

肌筋膜一旦緊縮，肌肉就會出現僵硬、難以活動，痠痛病症隨之上身！「痠」與「痛」，是肌筋膜緊繃的訊號，提醒該設法改善了。然而，很多人對痠痛的觀念有誤，認為「忍耐一下就過了」、「做粗工就是會這樣」、「運動後痠痛很正常」、「買膏藥貼也算治療」，一路漠視身體給我們的警告，直到有一天，怎樣都忍耐不下去，也說服不了自己這是正常時，才拖著病體就醫，往往延誤了治療黃金期。

「肌筋膜緊縮」、「肌肉失去彈性」、「骨骼和神經受到損傷」，這些現象的發生，其實是一連串的因果。如果了解箇中原因，並熟知每個階段的進程，便能把握時機讓醫師和復健師介入，多數患者有希望大幅改善，甚至能完全康復。否則，隨著病情的加劇，身體活動機能越來越差，人變得不愛動，除了痠痛，還有更多疾病上身，甚至到了無可挽救的地步。屆時降低的，不只是生活品質，還有生命尊嚴

【肌筋膜緊繃的4大惡化發展階段】

階段1／肌筋膜逐漸「纖維化」和「變硬」

★表現徵兆：肌肉痠痛、僵硬或緊繃。

當肌纖維過度疲勞或使用不當，產生撕裂傷之後，膠原纖維會堆疊做修補，造成「組織纖維化」，有了「疤痕」的肌筋膜不再滑順，逐漸變硬；同時影響到肌肉，出現僵硬、容易疲勞的情況，繼續惡化下去，很快就會出現疼痛。

觸摸受傷的地方，能找到「新鮮的疼痛點」，通常不碰有點痠，摸了會出現較大的痠痛感。這時就醫，醫囑通常是吃藥和多休息。我的做法是，建議患者先接受檢查，先找出造成痠痛的原因，然後指導如何訓練穩定肌群，以及透過按摩和放鬆，處理相關肌群，以免惡化。治療的原則是，除非處於急性發炎期，否則不打針、不吃藥，利用復健，讓身體啟動自我修補能力。可惜多數人在此階段不以為意，年輕人以忙碌為藉口，老人家想省錢，於是錯了修補效果最好的黃金期。

階段2／肌筋膜失去「收縮性」和「延展性」

★表現徵兆：出現「疼痛」、「發炎」等症狀。

「肌筋膜」因修復傷口而發生「纖維化」之後，肌肉喪失原有的「收縮性」和「延展性」，或是肌肉束和肌肉束之間互相牽制、沾黏，導致活動力變差，行動起來極不順暢。這時如果照超音波，很明顯能察覺肌筋膜變厚了，肌鍵上甚至出現「鈣化」的白點。觸感較敏銳的人可在肌肉上摸到「小團塊」，除了會感覺到肌肉緊繃，也會覺得觸感較粗糙、較不滑順。

在這個階段的初期，疼痛點非常明顯，一觸摸就能明確感覺到。一段時間後，當觸摸變得較不痛，或變成間歇痛時，如果病情不是好轉而是惡化，痛的範圍會擴散，這時就必須做「深層按壓」才能找到「疼痛點」。

出現這個階段的患者八成是「上班痛」，工作姿勢難以改變，所以狀況很難改善。從身體的姿勢來觀察，很明顯會發現病況變得更糟了，進而將影響到骨骼的健康，肌肉已經改變其特質，由軟變硬，像是橡皮筋變成塑膠繩般。只要不是急性疼痛期，我會建議患者「熱敷」讓肌筋膜變鬆軟，電熱毯就是理想的熱敷工具，恆溫定時很方便；此外，我會提醒患者避免冷氣直吹，以免造成血管收縮，讓病情加劇。只要還沒影響到骨骼，也還沒長出骨刺，若及時處理是有希望康復的。

階段3／骨骼過度磨損，增生出「骨刺」

★表現徵兆：出現「手腳發麻」的情形

如果不解決「肌筋膜」的壓力，肌肉難以順利活動，錯誤姿勢延續下去，關節和骨骼不僅會嚴重磨損，還會增生長出「骨刺」。如果照超音波，可以看見「肌筋膜」變得愈發肥厚，與關節、肌腱互相擠壓。

「脊椎」是一節節的構造，在骨骼中間有腔室，稱為神經孔，是神經通過的地方。「骨刺」的形成是日積月累的，當關節活動模式走樣，功能和結構都打破原有狀態，所承受的壓力不平衡，受壓較嚴重之處因為外力而使得骨頭變得更強壯，但過量反而形成贅生物，就漸漸形成所謂的「骨刺」。

「骨刺」的生長方向對於病況影響為至重要，如果影響到周邊神經，會造成「身體單側痛、麻」，如果影響到主要神經元，會出現「對稱性麻木、抽筋」。到了此階段已經無法讓傷害百分之百恢復，因為結構已經發生改變。

「骨刺」最常長在腰椎、頸椎、膝蓋、髖關節等處，嚴重時只能開刀解決。手術的成功率並非百分之百，即使在手術室裡成功，後續復元過程依然有風險；再者必須考慮復發率，很多人因此裹足不前。開刀把骨刺拿掉，等於去除刺激源，讓神經不再受壓迫，但這只算治標；如果不將錯誤姿勢改正，肌筋膜照樣緊繃，後續又刺激，或因老化使骨質代謝週期不正常，那麼仍會再長出骨刺。

階段4／骨刺壓迫神經，導致「神經發炎」

★表現徵兆：出現「針刺感疼痛」、「肌肉萎縮」，嚴重可能「癱瘓」。

「骨刺」若不處理，可能傷害到神經，這種不舒服的感覺是持續發生的，但有進程上的區別。起初因發炎而「痛」，之後出現針刺感的「麻」，然後是無感或異常感的「木」，最後肌肉萎縮、神經壞死，演變為「癱瘓」。

身體的肌肉，25至30歲是身體的高峰期，之後以每年1%的速度流失。假設某人30歲時有30公斤的肌肉量，每10年大約減少3公斤，到60歲時就減少了三成，能負載的工作量相對也減少許多，如果30歲能扛100公斤，到60歲只能扛70公斤。

「肌肉萎縮」會導致肌力變小、耐力變差、對抗外力衝擊的能力下降，以及影響關節不穩定。透過訓練可維持肌肉狀態，避免惡化太快。不過，神經造成的肌肉萎縮屬於病理性，是不可控制的，其徵兆以兩側肌肉非對稱性萎縮居多。兩者造成原因之間的判別應交給專業醫師診斷，萬萬不要輕忽。

圖文提供／蘋果屋出版社