2012年來，阿里騰訊百度向美國初創企業投了23億美元！瘋了嗎

財經

2015-06-02 |

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2013年6月，在按計劃完成一輪1,200萬美元融資的五天之前，智慧遙控應用開發商Peel的聯合創始人希魯·阿魯納恰拉姆（Thiru Arunachalam）和巴拉·克裡希南（Bala Krishnan）接到一個意外電話。即將成為Peel投資者之一的TransLink資本（TransLink Capital）請求他們考慮再接受一家名叫阿里巴巴的中國公司投資的100萬美元，當時他倆對這家中國公司幾乎一無所知。

「聽我說，現在才加入進來太遲了，」阿魯納恰拉姆回憶說，因為那天是週一，而他急切地想要在週五完成此輪融資，「還是別管他們，趕緊做完這件事吧。」

但阿里巴巴不願被拒之門外。在短短48小時之內，阿里巴巴就主動表示願意投資500萬美元——助使此輪融資規模提高到1,890萬美元，並且發來一份兩頁長的備忘錄，解釋其電子商務業務以及在娛樂領域中擴張的雄心壯志。到週四上午，阿里資本（Alibaba Capital Partners）董事總經理張鴻平出現在Peel位於加州山景城的總部門口，在午餐期間花了很長時間來爭取這兩位聯合創始人。那天晚上（北京時間已經是週五），阿里巴巴很快就把錢匯了過來。

阿魯納恰拉姆說，「他們是最後跟我談的人，但確實最先匯入資金的。他們行動起來像是一家大型初創公司。」不到一年之後，阿里巴巴又在Peel的D輪融資中向其投入了5,000萬美元，與此同時這家公司的智慧遙控應用用戶超過了1億人。

現在回過頭來看，投資Peel只是這家電子商務巨獸近來向美國初創公司大把撒錢的小試牛刀之舉，同時也反映出一股正在悄然改變風險投資生態系統的趨勢。阿里巴巴以及另外兩家龐大的中國互聯網巨頭——網絡搜索公司百度以及遊戲/即時通訊公司騰訊（這三家公司在一起被稱為BAT）——正在向處於各個融資階段（從種子期到最後一輪融資）的各種初創公司投入資金。自從2012年以來，BAT向美國初創公司進行了50多筆投資，總額達23億美元。僅在過去的18個月裡，光阿里巴巴一家就向10家美國公司投資了上10億美元之多。

其中許多投資表面上看來都很不可思議，有點像是在最後一場融資前匆忙加入的「傻錢」，並且抬升了每一家初創公司的估值。一家電子商務巨頭為什麼會向像Peel這樣的初創公司投資數千萬美元呢？要知道這些初創跟阿里巴巴的核心業務毫無關聯，更不用說涉及它的核心國家市場。

總而言之就是四個字：智能手機。BAT三巨頭的每一家，都在中國桌面電腦式上網行為某一個領域稱王稱霸，但他們在移動領域存在落後於人的風險。在一個有數千萬用戶完全不用個人電腦（PC）上網的國家，這是個大問題。所以BAT要爭相搶佔地盤——這三巨頭不太在意這個交織在一起的新平臺上的創新來自於何處，甚或是似乎也不太在意他們必須掏出多少資金才能獲得這些創新。

TransLink資本聯合創始人傑伊·伊烏姆（Jay Eum）說：「在網絡領域裡，BAT三巨頭每家都有各自的地盤，但在移動領域，每家公司都彼此在別人的地盤上展開競爭。」這家風投公司當初把阿里巴巴引薦給Peel，並且已經投資了另外兩家阿里巴巴出資入股的初創公司：應用搜尋引擎Quixey和視頻社交應用Tango。

從某種程度上來講，這類似於美國亞馬遜、穀歌和Facebook之間的同時多線競爭，而且這三家中國公司每家都帶有各自的風格。騰訊對自己的投資最保密，這反映出該公司億萬富豪創始人馬化騰的低調個性。百度側重於投資研究項目以及直接向初創公司提供資金，這種混合風格類似於它在美國的「大表哥」谷歌。該公司正在向其位於加州桑尼維爾市的研發實驗室投入3億美元，這是到目前為止中國互聯網公司在加州做出的最大一筆投資。這個研發中心由在線教育網站Coursera的聯合創始人吳恩達（Andrew Ng）執掌，他之前為谷歌建立了深度學習項目。

與此同時，阿里巴巴旗下風投部門的運營作風很像其最大的外部股東孫正義執掌的軟銀集團（SoftBank）。TransLink資本的伊烏姆說：「那就是始終以某種戰略思想來指導投資，但要以一定程度的投資回報作為底線。」阿里巴巴的馬雲看到軟銀和雅虎通過在初期投資他的公司而賺到巨額回報，現在他自己也想玩一玩這種抽彩票的遊戲。

當阿里巴巴主動表示願意投資時，應用開發商Peel的聯合創始人巴拉·克裡希南（左）和希魯·阿魯納恰拉姆幾乎不知道這家中國電子商務巨頭。

BAT三巨頭之間的出牌開方式往往顯得不依常理進行。去年12月，百度億萬富豪首席執行官（CEO）李彥宏的得力助手、首席財務官李昕晢幫助百度牽頭向優步投資大約2億美元，據報道那輪融資給予優步的估值為410億。從理論上來講，一家搜尋引擎公司投資入股一家叫車應用並沒有很多道理。李昕晢說，沒關係，「在中國，移動應用開發呈現爆炸式增長勢頭。如今百度的願景就是把人與服務聯繫起來。優步就是其中的一個例子。」

另外，她也需要對另外兩個競爭對手做出回應。隨著優步進入中國市場，騰訊和阿里巴巴已經在分別資助嘀嘀打車和快的打車這兩家與優步極為相似的公司。現在，中國人可以在手機上借助百度地圖呼叫優步租車服務。這家搜尋引擎公司還希望在百度錢包與阿里巴巴的支付寶以及騰訊的微信支付的艱苦競爭中充分利用優步。為了不讓百度佔上風，騰訊和阿里巴巴將他們的叫車應用合併在一起，形成一家幾近壟斷市場、價值87.5億美元的公司。而這場競爭還在持續。

周凱文（Kevin Chou）當初可能就是這麼盤算的。這位舊金山移動遊戲初創公司Kabam的CEO今年春季在中國為他的最新一輪融資走訪投資者，他對進入這個市場充滿希望。「進入中國是一件相當複雜的事情，」他說，「由於這幾家中國互聯網巨頭佔據如此強大的市場地位，中國市場的運作方式與世界其他任何市場完全不同。」在接下來的幾個月裡，這位現年35歲的美籍華裔（他在加州山景城的一家港式茶餐廳與別人聯合創建了Kabam）找到BAT三巨頭等公司，最終獲得五份投資意向書。周凱文笑道：「在這期間赴了許多場宴席，喝了許多白酒。」

到7月，Kabam從阿里巴巴那裡得到了一筆投資——估值超過了10億美元這個成為「獨角獸」的閾值。阿里巴巴投資1.2億美元，換取該公司略高於10%的股份。此外，Kabam在中國也瞬間獲得了信用和關係。周凱文說：「如果你不知道你在和誰合作，那麼你真的會讓自己陷入困境。」

就阿里巴巴而言，該公司出高價入股Kabam，明顯是要針對全世界最大的遊戲公司騰訊。去年，騰訊僅從在線遊戲業務中就獲得了72億美元的營收。這項交易附有一個最初承諾：Kabam在未來3年內通過阿里巴巴推出10款遊戲，其中包括與諸如《指環王》（Lord of the Rings）、《飢餓遊戲》（Hunger Games）和《速度與激情》（Fast and Furious）等好萊塢大片相關的幾款遊戲。預計阿里巴巴會通過把旗下的支付寶服務用於移動微支付，以及通過阿里巴巴資助的優酷土豆視頻網站來推銷Kabam，來充分利用這項投資。

「雖然他們關心經濟回報，但他們投資Kabam的那筆錢只是九牛一毛，」周凱文說，「如果出現小問題，任何時候他們都不會緊張不安。」阿里巴巴甚至為其投資組合公司舉辦「阿里家族」年會，希望促進協同效應。位於加州聖馬特奧的電商服務公司ShopRunner在2013年從阿里巴巴那裡募集到2.6億美元資金，該公司是支付寶ePass計劃的首批合作夥伴之一，該計劃讓美國零售商能夠直接向中國消費者出售商品。CEO斯科特·湯普森（Scott Thompson）說：「這個計劃後來推出，我們開始彼此更加瞭解對方。現在很明顯，我們還可以在其他方面進行合作，未來這很可能成為一項真正令人關注的大業務。」

Kabam CEO周凱文已經選擇了中國的投資資金，接受了阿里巴巴的1.2億美元，加上阿里巴巴承諾幫助他打入中國市場

這些協同效應（以及巨額估值）使得BAT三巨頭成為如今的首選投資者。對於來自中國這樣一個國家的資金，矽谷過去一向是以懷疑的目光看待。Peel的克裡希南說：「當阿里巴巴第一次投資我們公司時，我們對這件事的可信度打了個很大的折扣。」現在諸如Snapchat等公司都熱切地把目光投向中國——據報道這家閱後即焚應用正在向阿里巴巴募集2億美元資金，阿里巴巴似乎再次把矛頭對準騰訊，尤其是騰訊的微信服務，哪怕是Snapchat目前在中國遭到封禁，再哪怕是騰訊在2013年的一輪融資中也投資了該公司。

騰訊曾經參與了搜尋引擎Ark的一輪420萬美元的種子期融資，Ark的創始人兼CEO派翠克·賴利（Patrick Riley）說：「中國BAT三巨頭在玩一場互聯網圈地遊戲。這與他們的名聲——美國人認為中國公司所具有的名聲——完全相背，那就是中國公司只會抄襲。」隨著BAT引領這股潮流，從手機巨頭小米到百度的競爭對手奇虎等其他中國科技公司也在步他們的後塵，爭相對美國初創公司進行規模較小的投資。如果在矽谷押對初創公司，那麼中國公司就可以重新部署美國初創公司的技術和人才，用於他們即將邁出的下一步：向印度和巴西等其他新興經濟體擴張。最終他們將會在業已飽和的美國市場上佔據一席之地。