咀嚼防失智？嘴巴和大腦密不可分

牙齒精密的組成結構

琺瑯質：從牙齒的結構來看，一般我們稱為牙齒的部位，最外層由白色琺瑯質包覆。琺瑯質的硬度與水晶不相上下，是人體最硬的部位，可以嚼碎堅硬的食物，97%為磷酸鈣。

象牙質：琺瑯質的內層是黃色的象牙質，組織較琺瑯質軟。牙齒與牙根內側大部分是象牙質，70%以磷酸鈣為主要成分。

牙髓：象牙質的內側是牙髓，這個小腔室連接動脈、靜脈以及通往腦部的三叉神經（傳導神經）。新鮮的血液與營養、氧氣會透過牙髓運送過來，並將廢物帶離牙齒。牙髓內的三叉神經與顎骨下方的神經相連，如果蛀牙嚴重到侵蝕牙髓，會損及三叉神經造成強烈疼痛。

牙骨質：牙根並不是直接埋在牙齦中，而是包覆一層薄薄的牙骨質，其結構和骨頭一樣，肩負連接牙齒與齒槽骨的重要任務。

牙周韌帶：包覆在牙骨質外側，可以想像成是牙齒的坐墊。

齒槽骨：牙齒所在的部位稱為齒槽骨，即牙齒的骨頭、牙根深植的部位。而齒槽骨分為內側的「齒槽骨主體」，以及周圍用以支撐齒槽的「支撐骨」。齒槽骨主體是由骨頭薄片重疊而成，在X光下呈現朦朧的白色。

掉牙後齒槽骨會消失萎縮　使假牙無法密合

沒有牙齒就沒有齒槽骨，換句話說，要是牙齒脫落，齒槽骨也會因不必支撐牙齒而被身體吸收。

其實人類全身的骨頭會以兩年為一輪更換，常態性地汰舊換新。骨頭中有造骨細胞與蝕骨細胞兩種，蝕骨細胞會持續破壞骨頭，造骨細胞則不停製造骨頭。在我們沒有察覺的情況下，骨頭會毫不停歇地進行新陳代謝。

支撐牙齒的齒槽骨也會更替，蝕骨細胞不斷破壞骨頭，造骨細胞則不停製造新骨。若是牙齒脫落就不需要骨頭支撐，因此蝕骨細胞會比造骨細胞活躍，使骨頭萎縮被身體吸收。

安裝全口假牙會讓齒槽骨被身體吸收，造成牙齦萎縮，時間久了假牙便無法和嘴巴密合。骨頭萎縮也會讓嘴唇出現縱向細紋，使得整張臉看起來更衰老。

「牙周韌帶、嘴巴」是大腦活化資訊中心

牙齒與齒槽骨以「牙周韌帶」這個結締組織相連。牙周韌帶上有受器作為感測器，傳遞牙齒的感覺並透過三叉神經與腦部相連。所以用原生齒咀嚼，可以讓各種資訊透過三叉神經傳遞並刺激大腦，再從大腦回傳指令。

吃飯的時候，食物的溫度、味道、好吃與否、口感、嚼感等，口腔捕捉到的資訊，會傳到大腦皮質與腦幹。食物的冷熱也由牙周韌帶感應後，透過神經傳至腦部。吃到比較硬的食物，牙齒會感應其壓力傳到腦部，因而分泌大量唾液。吃到酸的東西也一樣。

這些刺激會傳到大腦邊緣系統與下視丘，大腦邊緣系統主掌情緒、本能與短期記憶等，下視丘則與維持生命的活動有關。換句話說，進食行為會帶來大量資訊，腦部則全力運作處理這些訊息。

咀嚼行為像幫浦一樣，會將大量血液送往腦部，有助於活化大腦。人類的五感大部分集中在以嘴巴為主的口腔、嘴唇、舌頭、耳朵、眼睛與鼻子。

因為資訊的收集與傳遞都在嘴巴周圍發生，所以沒有牙齒而無法咀嚼，給予腦部的刺激會大幅減少。腦部活化需要仰賴大量刺激與資訊傳遞，牙齒脫落讓我們面臨訊息枯竭的危機。

本文出自采實文化《90％的病，從牙齒開始》

圖文提供／采實文化