極端組織伊斯蘭國（IS）持續攻佔敘利亞及伊拉克，日前更全面攻陷敘利亞中部的巴爾米拉古城（Palmyra）。一個總部設在倫敦的敘利亞人權組織指出，武裝份子已佔據連接兩國邊境的最後一條通道。現時，伊斯蘭國成功控制敘利亞一半國土，武裝分子亦進一步侵佔伊拉克政府軍防線，向首都巴格達進迫。

消息指，伊斯蘭國在20日攻佔巴爾米拉古城後，已經處決至少17個人，包括平民和政府軍士兵，其中4個人被斬首。古城被攻陷後，武裝分子在城內搜捕政府軍，居民亦被禁止離開家裡。有居民雖然想逃走，但聽到有人被斬首後，都不敢隨便離開。

巴爾米拉有二千多年歷史，地點位於古羅馬帝國和波斯、印度、中國的貿易十字路口，城內古跡有很高的歷史價值。聯合國教科文組織亦發出警告，任何對巴爾米拉的破壞，不單止是戰爭罪行，亦是全人類和人類文明的巨大損失。美國承認是次失守是一次挫折，但表示仍然不會出動地面部隊對付伊斯蘭國。

不過，有居民控訴指，外界只關注巴爾米拉的古物，而忽略了成千上萬居民的安危。

▼巴爾米拉古城史跡

▼IS全面佔據敘利亞及伊拉克邊境通道，令中東局勢更加緊張。