虎嗅注:眾所周知,蘋果的產品,無論是iPhone還是Apple Watch,都與中國的零部件供應商緊密相關。《21世紀經濟報道》這篇文章,就在一定程度上揭示了蘋果與其中國供應商之間的合作流程與紀律。以下是部分相關內容。小標題為虎嗅所加

高飛(化名)的研發團隊在兩年前接手了一項極富神秘色彩的任務,他們負責研究的一款產品在公司裡被定義為「保密級別最高的」,公司給這款產品起了一個區別於以往任何一款產品系列的代號,產品生產線是單獨的車間,甚至研發辦公室也被隔開,團隊被要求「禁止在公司內部討論該產品」

高飛和他的團隊為電子類產品研發和製作一款至關重要的零部件,包括上述這個神秘任務在內,他們最重要的客戶就是在美國的蘋果公司

零部件的具體性能指標被要求嚴格保密,只掌握在極少數研發人員手裡,而直到約半年後,團隊人員隱約感受到,這些零部件提供的未來成品,「似乎,是個手錶?

蘋果為供應商提供高額的前期研發費

在智能穿戴設備供應鏈條裡,涉及多種相關供應商和服務商,包括連接軟件和硬體的方案商,晶片、傳感器、電池、螢幕、外觀金屬殼等等零部件研發製造商,組裝零部件的平臺設計商以及各個環節從事組裝工作的代工廠等

在上述產業鏈條中,只有極少的為蘋果提供服務的企業不用承擔資金上的風險,因為蘋果為他們提供高額的前期研發費用,但他們必須經過嚴酷的淘汰性競爭

21世紀經濟報道記者瞭解,2013年,蘋果開始在中國篩選部分零部件供應商用於手錶的研發生產。「層層選拔,每個環節都像一場競賽。」一位蘋果公司的中國供應商研發團隊負責人告訴21世紀經濟報道記者

嚴格篩

蘋果公司對於生產時間控制採取「一刀切」的篩選方式。比如,一個零件的供應商先同時選三四家,規定好出貨時間,到時間不能交貨的廠家就被淘汰

而出貨時間是根據工作項目嚴格計算的,需要每天彙報工作進度。並且隨著產品的進一步定性,產量增長進度也要不斷加快

一位蘋果手錶零部件供應商告訴21世紀經濟報道記者,蘋果將最重要的外觀設計定型之後,內部零件一定要按照外觀設計需求製作,甚至有的在形狀上需要顛覆以往的設計

令供應商頭疼的是,這些明明看不到的地方,也需要「尺寸對齊、統一顏色」。有一次,一個產品線上有幾台設備因為員工不小心造成輕微劃痕,也被蘋果視為報廢品,放棄了

有時候,良品率好不容易達到了要求,蘋果又給出了一個新方案,「要不試試這個?

2012年開始,國內一些大型供應商開始涉足智慧穿戴領域,但對品牌商的合作方式是,「我們現有這樣的設備,稍作改良,可以拿去用在手錶上。」而蘋果公司則是提出要求,供應商要竭力研發、滿足。曾經也有一些四、五級供應商,因為不能滿足蘋果不斷變換的方案而放棄合作

幾家競爭對手需要在這些新標準中,一輪輪地完成進階,直到確定成為蘋果的最終供應商

高飛和他的團隊在蘋果手錶上花費了一年多的研發精力,雖然與蘋果公司在之前的產品研發上有過合作,但手錶上的投入需要承擔更大的風險

被蘋果「抽打」,值

但高飛認為,這一切都是值得的,其中原因之一是蘋果公司替企業支付高額的研發成本。同時,有大量的出貨量作為保證。這對於供應商至關重要

一位供應鏈企業資深人士向21世紀經濟報道記者介紹,一代產品如果能達到百萬級貨量就可以吸引一些產業內大廠商進入,但在智能穿戴設備上,一個品牌能預定10萬的貨量就已經很高了

同時,雖然蘋果手錶比起手機、平板業務,蘋果手錶的訂單量相距甚遠,但高飛和他的團隊認為,跟蘋果的合作「不管實驗性開發什麼產品都要跟上」,這樣能夠在行業裡率先「保持領先、挑戰極限」

From 21世紀經濟報道

 


 以Apple Watch為例,蘋果是如何與它的中國供應商相處的