【動物專訊】最新研究指北極熊有機會在本世紀末接近滅絕,因為全球暖化引起的海冰融化,令北極熊被逼離開主要食物資源,到陸地覓食,長期糧食不足,將令他們的繁殖數量大幅削減。

University of Toronto Scarborough 研究員Peter K. Molnar及其研究團隊在《Nature Climate Change》期刊發表研究,指在本世紀末幾乎全部19個北極熊的亞群都面臨滅絕。

研究指,按現時溫室氣體排放程度,北極熊能夠繼續存在的機會微乎其微。即使排放量降低,在北極南端的海冰融化流失,也會令部分北極熊亞群滅絕。

現時北極熊估計只有約2.5萬頭,他們主要居於海冰中捕獵海豹,陸地上並沒有足夠食物資源養活北極熊。當失去獵食海豹的機會,北極熊只能減少食量,更長時間處於饑餓狀態。

研究分析了北極熊能夠捱多少天餓仍能生存,及長期捱餓對北極熊生存和繁殖的影響,從而計算出北極熊捱餓門檻,超過該門檻的北極熊數量會銳減。通過推斷全球暖化讓海冰融化的速度,估計在本世紀末,北極熊將接近滅絕。

研究指,部分地區的北極熊亞群已經超過該門檻,繁殖率明顯降低。


 研究指北極熊或在本世紀末接近滅絕

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