虎嗅注：本文轉自微信公眾號「遊戲研究社」（ID：yysaag），作者：雨上，虎嗅獲授權後轉載。
《Nekopara）（巧克力與香草）是個18X的Galgame。有些地方也叫「巧克力與香子蘭「，知道的人都戲稱它為「第一人稱射擊遊戲」或直接用「O貓」來代替。很多Steam上的老司機在拉新人入坑的時候都喜歡推薦這款遊戲，要問為什麼，他們的回答可能很簡單：有中文、能O貓、原價36塊很便宜。
可遊戲的故事情節，無非也就是男主角和一群貓耳娘平凡又有些俗套的日常。
這麼講，你可能都要把剛脫下的褲子提起來了。然而就是這樣一款很多人第一眼看上去並不怎麼出彩的遊戲，卻在Steam成千上萬的作品中脫穎為出，被譽為「Steam七大神作」之一（七個分別是山、羊、橋、車、球、貓、槍）。
這個名號當然不是我們給的，也和媒體評分關係不大，更多的是反映在Steam上的用戶評價裡——在已經上市的四部作品，總共170萬超高銷量的前提下，《Nekopara》還都保持着95%以上的好評率。
甚至它差評區的畫風都是這個樣的：
《Nekopara》的真正魅力可能還得進到遊戲裡慢慢體會，而它在眾多Galgame中的獨特地位和文化也很難用三言兩語就能說清。今天只是跟大家聊聊《Nekopara》和它的創造者那些背後的故事。
別看《Nekopara》從一代發售后就一直保持着很高的銷量和知名度，可起初的創作過程並不那麼順風順水。它的企劃和原畫都是一位出生在中國的妹子，名叫Sayori，同時《Nekopara》卻是個土生土長的日本遊戲。
鑒於遊戲與製作人這樣的特殊身份，要想講明白這樣一個「好評如潮」作品是如何一步一步發展起來的，可能還得從Sayori那有些不太尋常的人生經歷開始說起。
Sayori出生在湖南長沙。作為一個18X畫師，她跟Galgame的情感由來已久，而對於這樣的「特殊」愛好她也從不避諱。她說：
「我在9歲的時候就開始畫一些奇怪的裸體畫了，現在想來，還真是不知道當時為什麼會畫那些奇怪的畫……或許我天生就是喜歡畫那種東西吧。」
Sayori的進化史
但是Sayori這樣的「天分」並沒有讓她感到多大的優越感，反而更多的是那些無法言說的困擾。由於喜歡Galgame，Sayori平時生活裡接觸的全都是日本的東西。因此她也像許多二次元少年一樣，感覺和周圍的人們完全生活在兩個不同的世界裡。用日本人常說的一句話描述就是，感覺自己沒有容身之所。
Sayori為自己繪製的二次元形象
後來在一次日本媒體的採訪中，Sayori說：
「我覺得是自己是『毒瘤』，但是我到了日本以後發現並不是什麼特別丟人的事。說實話咱還是不想當『毒瘤』的。打個比方說就是，阿拉伯婦女跑到外國去不遮臉的感覺？她自己還是覺得不太好，但旁邊不在意就無所謂了這樣。」
也許就是因為這些，讓Sayori下決心踏上了前往日本的道路。
大概在2008年那會兒，Sayori以NEKO WORKs社團的名義在pixiv上發布了同人本《NEKO PARADISE》，主人公就是大家熟悉的《Nekopara》中的主人公巧克力和香草。
Sayori的早期作品《NEKO PARADISE》
或許是因為國人女性18X畫師這樣的稀有設定，也或許是精緻可愛的畫風確實戳萌點，巧克力和香草這兩位老闆娘大受歡迎，反過來也讓Sayori對這兩個筆下的「女兒」有了更深的情感。
後來Sayori又把這些畫作傳到了日本當時很火的社交網站Mixi上，因此受到遊戲公司的邀請擔任《とり×とり》的繪畫工作，這也是她第一次參與美少女遊戲的製作。之後她開始定期有了一些上色的工作，並開始考慮去美少女遊戲業界打拚了。
但當她試着向那些合作方提出參與原畫工作請求的時候，卻都被「畫得不夠可愛」為由拒絕了。
Sayori的早期作品《NEKO PARADISE EX》
好在，最後終於有人向她拋來了橄欖枝，《無盡之夏·永恆音律》的原畫師日向恭介答應她可以來日本擔任他的外包畫師和專屬助手。等她到了日本之後，日向又去了age公司，也順便把Sayori介紹過來。一番輾轉之後Sayori至此算是在日本穩定了下來。
為一個真正熱愛Galgame的畫師，把「巧克力和香草」這兩個對自己意義重大的角色做成遊戲，是她一直以來的夢想。只是當Sayori與身邊的人談《Nekopara》這個遊戲企劃的時候，由於那個俗套的貓耳設定，最終沒能獲得任何支持者。
她說：「我滿懷熱情地向大家說了《Nekopara》這樣一個遊戲的企劃，但大家聽到之後都沒有好臉色……所有人都說『不好賣啊』。本來想做的也不是什麼商業性的東西，這也是沒辦法的事，畢竟貓耳這個梗太常見了。」
直到2012年，Sayori工作的時候后結識了擔任腳本工作的雪仁。Sayori回憶道：「那時候我就無意間提了一下想做《Nekopara》這個遊戲，雪仁說那就一塊做做看，反正全憑興趣做，不用給錢。」
於是這個計劃就這麼輕鬆地敲定了。到了2014年4月，雪仁表示現在已經空出手來，正好Sayori在孕期之中沒怎麼接活。兩邊都沒啥大事，《Nekopara》這個項目就正式啟動。
Sayori當時想的就是慢慢悠悠來，能趕上年末的コミケ（Comic Market）就行。遊戲一開始的定位也沒往商業作品那方面想，就是全憑興趣享受這個過程。至於質量本來也是想照着同人作品的水準走，粉絲們看着開心就好。可是真正做的時候想加的東西越來越多，遊戲規模也變得越來越大。
「在該出現新場景的地方，即使只有一秒，也要放CG進去。固定的情節中每張畫的地位都是平等的，增加的部分也會讓大家更加開心。哪怕就是為了那一秒的奢侈感。」Sayori補充道。
因為這樣那樣的堅持，等回過神來的時候，這個遊戲的體量已經趕上他們之前在スミレ公司做的商業遊戲了。
スミレ公司的《僕と戀するポンコツアクマ》原畫和腳本正是sayori和雪仁，售價8800日元，約為500RMB左右
後來，他們又放棄了之前的免費引擎，換成了表現力更豐富的「E-mote」引擎（日本M2公司開發的讓2D圖像動起來的渲染技術，類似與同類產品Live2D），所以這些本來可以自己完成的工作也都外包了出去，最終也因為這些增加了大量的額外費用。
項目組的アンコウ在接受採訪時笑着說道：「為了弄這個幾乎花光了所有的積蓄。」
然而這個看起來大動干戈的動作，對Sayori來說更大意義上只是一個「保險」的功能。因為遊戲劇情本身是因人而異的，在Sayori看來如果玩家覺得畫不好還有劇情，覺得劇情不好還有這樣的動圖。如果一個遊戲哪個要素都很無聊就說不過去了。就算只是在細節的部分，也要讓人感到享受或者治愈之類的東西。
Sayori說：「不管因為什麼原因，得讓大家能從這遊戲中找到樂趣。」
不過從結果來看，本來作為「加分項」的E-mote引擎，最終卻成了讓《Nekopara》人氣高漲的一個重要因素。當時對於多玩家來說，可動的2D插圖還是個新鮮玩意。多少年都一動不動的Galgame畫面中竟然多了一個可以互動的乳搖功能，這一下就讓《Nekopara》成了YouTube上廣為傳播的話題遊戲。雪仁說，連他自己也不敢相信為什麼這東西會受到這麼多人歡迎，不過可以確定的是，它的確成了《Nekopara》大賣的一個契機。
當然，除了E-mote這樣的新技術之外，《Nekopara》還有一個眾所周知的特色——自帶官方中文。這樣一個在當時看似沒那麼重要的舉動，對國區的銷量成績可謂影響深遠。殊不知，製作組一開始的計劃，是與眾多Steam平台的Galgame一樣，只推出英文版。
那個時候，同樣作為Steam七大名著之一的《櫻花之魂》（Sakura Spirit）風頭正勁。作為當時Steam上少有的賣座Galgame遊戲，大家對《櫻花之魂》的評價，自然成了《Nekopara》的製作組的重要參考對象，而《櫻花之魂》的官方語言只支持英語。
然而，雖然當時Galgame不出中文版幾乎是一個定局，但中國玩家對官中的追求也從未停息過。於是《櫻花之魂》評價下面還是出現了很多玩家的漢化請求。這些聲音最後也都被《Nekopara》的製作組看在眼裡。
Sayori成長在中國，自然明白這種不被重視的痛苦。她對開發團隊說：「中國有那麼多的粉絲，而且中文是自己的母語，如果不加入的話有種被排擠的感覺。」於是那個時候他們找來了發行商Sekai Project對多語言問題進行了討論，後來又在Steam青睞之光上開始對多語言問題徵求玩家的意見，反響自然非常強烈。
所以最終，在《Nekopara》即將發售，各項事務已經忙得不可開交之際，他們還是還是硬着頭皮把中文加了進去。現在看來，《Nekopara》的銷量貢獻絕大多數都來自於中國，而自帶中文的便利條件，顯然就是導致這一結果的重要原因。
《NEKOPARA Vol. 3》在Steam上國區的佔有率接近70%
最後，就是靠着這一個個看似不重要的決定堆積起來的《Nekopara》，在成型之後瞬間就成了不可一世的龐然大物。
如今，遊戲整個系列的銷量已經高達170萬，算是創造了Galgame歷史上一個不小的奇跡。去年他們發起的動畫化眾籌項目，也僅用了42分鐘就達成了10萬美元的目標。等到兩個多月后眾籌結束，這個數字已經變成了96萬美元。
名聲打響后，越老越多的玩家開始慕名前來。與此同時，隨着玩家群體的不斷壯大，反對的聲音也開始變得多了。
有些人覺得這個遊戲的質量並沒能達到他們的期許，也對不起這麼高的銷量這麼高的評價。漸漸的，各種「過譽」的聲音紛至沓來：這個遊戲能火的起來，只不過是有中文、只不過是上了Steam、只不過是打了色情的擦邊球、只不過賣國人畫師的人設、只不過是通過低價格來惡意競爭......
一些Galgame的「核心玩家」更是開始了對《Nekopara》進行各種口誅筆伐——缺乏張力的畫風，薄弱的劇情，破壞業界生態的低價，都讓他們對這部作品嗤之以鼻。有人認為：不但這個遊戲不完美，製作人也「劣跡斑斑」。Sayori作為一個喜歡18X的女性，作為畫師偶像對粉絲冷漠，作為一個中國人嫁到日本，哪一項挑出來都能成為製作人不乾淨的黑點。
當然，關於《Nekopara》的各種負面評價不是沒有道理，Galgame的終極正道應該也存在。可是這個一身毛病的遊戲已經發售了好幾年了，翻翻現在的Galgame，常態依然是畫面好的劇情崩塌，劇情好的插圖爛，都好的沒中文，沒缺點的不便宜。
而《Nekopara》一直在那裡，孤零零地刷新着自己的銷量成績。Sayori與她的巧克力和香草也都找到了屬於自己的容身之所。
170萬銷量與95%好評：Steam七大神作中的「貓」是如何誕生的？
