觀看模式的轉變：傳統電視要如何應對挑戰？

作者為：Tata Communications 環球媒體及娛樂服務副總裁兼總經理 Brian Morris

從聖誕節到中國農曆新年，全球各地都在歡渡佳節慶團圓。多年以來，觀看電視一直是多數家庭團聚時必不可少的節目。

然而，隨著近年 Netflix 與 Amazon Prime 等網上雲端服務迅速興起，使許多人預計數百萬觀眾坐在電視機前的時代即將結束。在某程度上，這種預測不無道理。根據 Omnicom Media Group 針對本港觀眾觀看直播習慣所進行的網上調查顯示，觀眾平均每週觀看影片的時間為 31 小時，其中有 18 小時觀看免費電視、有 11 小時觀看數碼平台，而只有 3 小時是觀看收費電視。

毫無疑問，利用 OTT 觀看模式的崛起使單一模式的觀眾人數大幅減少，時間轉換收視行為 (time shifted viewing) 的時間從 2010 年平均每日 17 分鐘增至 2015 年每日 27 分鐘，這個數字還會繼續增加。然而，OTT 節目的收視並未能取代傳統電視節目。

事實上，改變觀眾觀看模式的並不是 OTT 機頂盒，而是觀眾的選擇變得更加豐富。節日電視觀看的選擇不再局限於一個電視屏幕上某幾個頻道，現在觀眾擁有大量的選擇，且不受時間地點的限制。這意味著，節日電視觀眾不再是「電視播甚麼觀眾便看甚麼」，而是像節日任何其他安排般個性化。

Ofcom 的調查估計，有七成英國成年人（3,100 萬）在去年 12 月使用免費 OTT 服務看電視，而有 72% 的香港觀眾同時使用多於一種的數碼設備。節日期間的觀眾人數並沒有減少，只是他們不再局限於在同一地點或時間觀看節目。他們可以選擇透過不同的服務及平台，從免費電視到 Netflix、從家中的電視到參加不同聚會時路上使用的流動設備等。

當中亦不只是點播節目，直播活動在年中任何時候都有不俗的收視率；史上觀看人數最多的三個節目是過去的三場超級碗(Super Bowl)比賽，2015 年更錄得 1.15 億的最高觀看人數。至於 2011 年的英國皇室婚禮，英國有 2,400 萬人觀看了現場直播，全球約 3 億人觀看。

表面上，廣播公司及電視服務供應商似乎正面對收視率挑戰，而事實上他們要應對的是技術挑戰。節日期間仍然有大量觀眾收看電視節目，但供應商不再只透過廣播電視這種單一方法來播放節目，而是透過固網及流動網絡向流動設備、電視機以及手提電腦等設備提供高清、4K 以至高動態範圍 (HDR) 的直播及點播內容。他們需要面對複雜的技術難題：如何在觀眾以任何形式收看任何內容時為其提供同樣優質的觀看體驗。他們以前依賴的技術及傳輸方法需要不斷改進，才能滿足這個複雜難題所產生的需求。

在發展最成熟的電視市場，廣播公司及收費電視供應商的傳輸方法亦早已從衛星或有線電視這兩個方法增加到包括 IP 電視，但隨著有更多的端點及觀看類型的出現，他們愈來愈依賴網絡傳輸方法，並繼續開發日益複雜的基礎設施以滿足這個需求。這包括在全球各地增設線路連接點，以及建設受保護光纖通道等。在消費者需求變得日益複雜的環境下，供應商要保持市場領先地位，確保觀眾獲得預期質素的觀看體驗，這些基礎設施層面的創新正迅速成為關鍵工具。

不論你要播放的內容有多精彩，假如消費者可以在其他地方更快看到，就不會等候內容加載。尤其是在節日期間，播放的原創內容較年中任何其他時間更多，就更是如此。假如供應商的基礎設備未能為流動設備用戶提供合適的體驗，收視率將會嚴重流失。

2017／2018 年節日期間，節日期間觀看電視節目的人數不會減少，但觀看設備及方式將日益豐富。面對這種趨勢，供應商不但要製作出人們想要觀看的內容，還要確保他們的基礎設施能夠支援這些內容。每逢假日，這個需求就帶來了更大的挑戰及要求，驅使廣播公司與時俱進提升設備，以保持競爭力。