蘋果為何要在 iPhone 7 中使用英特爾芯片？

鐵雄: 「 先前與ARM再到今天的蘋果，即使全球範圍內在移動設備部門裁員，但是我仍然相信他們沒有放棄移動市場。 」

該文章轉自  威鋒網-新聞

旗下的 LTE 調制解調器芯片登陸 iPhone 7 對於英特爾來說是一次關乎生死的決定，這或許是他們在移動市場重生的開始。

根據蘋果公司發布的 iPhone 7 介紹文件，AT&T 和 T-Mobile 版本的 iPhone 7 將無法兼容 Sprint 和 Verizon 的 CDMA 蜂窩網絡。

為什麼？一直以來 iPhone 都是兼容所有蜂窩網絡標準的，但是 iPhone 7 和 iPhone 7 Plus 則均有兩個不同的版本（用行話來說是 SKU），其中一個版本使用的是英特爾的調制解調器芯片，而另外一個使用的是高通的芯片。英特爾的 Intel 7630 調制解調器不支持 Sprint 和 Verizon 的 3G CDMA 蜂窩網絡，也就是說購買 Sprint 和 Verizon 版 iPhone 7 的用戶，你們的設備將內置高通的芯片。

雖然此前有消息稱，高通將能夠拿下 60% 到 70% 的 iPhone 7 調制解調器訂單，但最終高通和英特爾將如何分配訂單主要還是根據新產品的銷量，以及英特爾的芯片供應量能否滿足蘋果的需求決定。

雙貨源更保險

對於蘋果來說，iPhone 的版本數量越多，他們需要兼顧和考慮的問題就更多，即便如此蘋果還是不得不豐富 iPhone 的版本數量。

iPhone 7 調制解調器採用雙貨源模式也能夠讓蘋果在與供應商合作的過程中佔據上風，因為供應源多了，蘋果可選的方案更多，他們就可以據此去要求供應商降低價格。除了會對價格有影響之外，時間、供應數量以及產品自定義的程度都有可能因此受到更多影響。

管理網絡複雜性

iPhone 7 多出另外一個版本，主要也是因為全球的無線運營商數量不斷增加，運營商的網絡複雜程度越來越高，越來越難以控制。比如越來越多的運營商選擇將兩種不同的頻段集成到一起以增加寬帶容量，即載波聚合(Carrier Aggregation)，從而讓資料傳輸更有效率，達到提升網速的效果。如果 iPhone 7 還是只有一個 SKU 的話，根本不足以面對目前複雜的運營商網絡，所以在 iPhone 7 這裡蘋果選擇推出兩個版本。

隨着網絡複雜性的增加，蘋果必須在 iPhone 中增加更多無線硬件（比如放大器、過濾器和開關等），以適應這些變化。增加這些硬件成本自然也會跟着增加，每一台 iPhone 的利潤空間就會變小。不妨對比一下，三星推出的的 Galaxy S7 一共有 5 個 SKU 。

兩家的過去和未來　

當然蘋果決定增加 SKU 或許還有其他原因，比如考慮到目前和未來他們與英特爾的合作關係。

iPhone 7 中使用的 Intel 7360 調制解調器芯片最初是由已經被英特爾收購的 Infinion 公司開發的，代工廠仍然是台積電

在 iPhone 發布的頭幾年，AT&T 牢牢掌握着這款設備的獨家權時，Infinion 就已經是蘋果的調制解調器芯片供應商。這倒沒什麼，因為 Infinion 的調制解調器不支持 CDMA 網絡，只支持 AT&T 的 GSM 網絡。2011 年 Verizon 也開始支持 iPhone 之後，蘋果決定他們只想支持一種調制解調器，所以高通的芯片就成了他們的首選。

生產製造

目前英特爾的製造業不斷發展壯大起來，也許未來 iPhone 使用的調制解調器芯片就可以直接讓英特爾來生產，英特爾的新一代調制解調器為 Intel 7460 就很有可能使用英特爾開發的 14 納米工藝製程來打造，這樣 iPhone 使用的調制解調器就可以更小，能耗也會更低。

很久以前英特爾低估了移動行業的發展，所以最終他們幾乎是將所有移動芯片業務拱手相讓給競爭對手高通。

其實過去幾年在 Intel 7360 芯片的開發上蘋果公司和英特爾展開了緊密的合作。截至 2015 年 1 月份，在這個「只許成功，不許失敗」的項目上，英特爾至少指派了 1000 人參與到其中。知情人士稱，為了蘋果的這個項目英特爾願意不計代價投入人力資源，以確保整個項目的順利展開，在預定時間內完成開發。

而未來蘋果和英特爾的合作可能會更加深入，比如雙方合作設計 SoC 芯片，將調制解調器、蘋果 Ax CPU、GPU 以及其他部件等整合到一個芯片上。這種設計將能夠減少各種芯片在機身內部佔據的空間，減少芯片熱量排放以及芯片對電能的消耗。而為這款芯片代工的就有可能是英特爾。

蘋果的目的是，在調制解調器等用戶看不見的部件上少花點錢，而在屏幕等用戶時時刻刻瞧見的部件上多投資一點。這也是 iPhone 未來很有可能使用 OLED 屏幕的原因。這種屏幕和目前 iPhone 在用的屏幕類型相比要昂貴很多，前者大約是後者的 2 倍。蘋果必須通過降低其他部件成本的方式來抵消使用新類型屏幕而多出來的成本，以確保每一台設備的利潤空間。

當然目前在談判和合作的過程中，英特爾處於不利的位置，畢竟他們非常急於進入移動芯片市場。不過這是一場雙贏的合作，不管是蘋果還是英特爾，在這場合作中都將大大受益。蘋果或許可以更好地控制調制解調器的價格和質量，讓他們有更多砝碼去與高通進行談判。對於英特爾來說，iPhone 是全球最暢銷的智能手機之一，能夠與蘋果合作可以說為他們重回移動市場開了一個好頭。