爆改父親留下的IBM，這個紈絝富二代開創了計算機神話

文｜李子園

比起Google和蘋果讓人們感興趣的程度，IBM可就差遠了。蘋果投資滴滴，不到1小時就能讓微博微信炸開鍋，而在大部分人印象中，IBM不過是一家被稱為「藍色巨人」，曾把ThinkPad賣給了聯想的科技類公司而已。至於它具體做什麼，多半人說不太清楚。

1911年成立的IBM，是為數不多能逃過經濟危機和科技泡沫生存下來的巨頭。除了製造計算機，IBM還是世界上最大的服務公司，第二大軟件公司和第二大數據庫公司。IBM擁有的專利數量整整碾壓了Google、蘋果22年，到現在還雄踞榜首，妥妥的「專利王」。

IBM的如日中天，得歸功於它背後的那個男人「小托馬斯·約翰·沃森」。

小沃森可謂是創造了IBM的巔峰神話。如果沒有他，就沒有今天的IBM。

討人厭的紈絝二世祖

別看小沃森這麼老實的模樣，實際上是個叛逆的「紈絝二世祖」。

就念個高中，他換了3所學校、花了6年才畢業。大學也是父親苦求布朗大學的校長才得來的機會。結果，小沃森天天就是開着車去泡吧、喝酒、跳舞，周末不是滑雪就是去女校把妹。學會開飛機后他就更不得了了，有時甚至半夜起床開車去停車坪開飛機。

大學畢業后，小沃森順理成章的成了IBM正式銷售員。但是他的銷售事業擺脫不了父親的影響。不斷有人為了向老沃森邀寵，頻繁給小沃森招徠生意。

其實小沃森12歲時就想過自己能否實現父親的願望繼承IBM，他覺得自己根本做不到，好長一段時間都陷在自卑的泥淖里。這下可好，自我懷疑又開始折磨小沃森，自卑到極點的他重現大學里那副二世祖狀，常常流連夜總會。

第二次世界大戰爆發，小沃森加入國民警衛隊，當上一名飛機駕駛員。

軍隊中所有人的成績完全是依靠個人努力得來的。還不錯的飛行技術，讓小沃森的自信在被打壓到底之後重新建立了起來。二戰結束后，小沃森打算自己經營一家航空公司。

但是某個夜晚，小沃森與他上司的對話讓他改變了自己的人生軌跡。與上司交談之後，小沃森才意識到他之前一直低估了自己的能力。

一天之後，小沃森給父親打電話說：我也許會回IBM，只要你願意要我。

吵架吵出來的藍色巨人

小沃森重回IBM直接擔任了公司副總裁的位置。老沃森經常誇小沃森聰明和能幹，不過私下裡，兩人的爆脾氣使得他們經常為公司的決策而吵架。

早期的IBM其實是在做自動製表機之類的機械玩意兒（作用等同於現在的上班打卡機），後來遇上二戰造起了槍支，也和計算機、軟件沒半毛錢關係。倒是老沃森恰巧和軍方建立了不錯的聯繫。IBM一直洞悉很多先進技術，就是這個原因。

自動製表機

第二次世界大戰是機械工業時代和電子工業時代的分水嶺，小沃森開始堅持要研發計算機：「計算機應用是一項全新的產業，我一直覺得，如果IBM不抓住這個機遇，就會有人捷足先登。」

他還覺得，計算機不止可以用於計算超級題目，還可以存信息、打字「寫」文章、做表格。這是普通中小企業都有的重要需求，也是公司原本做製表機時的優勢。

「整個世界不會超過5台！」老沃森則完全不同意，他覺得計算機又丑又大。而且，穿孔卡片和計算機是兩個完全不同的領域，計算機不會對IBM產生任何影響。

這回，兩個人吵架可不是一天兩天能解決了。從家裡吵到公司，從公司吵到機場，小沃森甚至站在機場跑道上對父親大喊：「F***，你還能永遠不離開我嗎？！」

IBM內部也分裂成兩大派系，對於要不要跨入電子工業領域相當糾結。研發計算機意味着要增加數千名工程技術人員，花費幾千萬美元興建工廠和實驗室。當然最後是小沃森「吵」贏了，他成為了IBM的新總裁，領導IBM沖在計算機革命和市場化的浪潮之巔。

1950年5月，小沃森開始大量招聘電子技術方面的人才，將實驗室經費從3%增加到9%。後來研發的「國防計算機」，正是他率領IBM進入電子技術的一次冒險，徹底轉變了公司的發展方向。

小沃森還聘請到了馮·諾依曼擔任公司科學顧問，1952年12月，IBM第一台存儲程序計算機IBM701誕生了，這是計算機從軍用、科學研究用開始轉向民用最重要的一步。

IBM公司的銷售額迅速增長，1956年，IBM已佔領約70%的計算機市場。1961年，全美的6000台計算機中，4000台屬於IBM。慢慢的，就有人開始把IBM稱作「藍色巨人」。

毅然退出IBM江湖

在小沃森剛從老沃森手中全盤接過IBM的時候，他就已經意識到，IBM不能再是一個家族企業了。

老沃森在IBM擁有着極高的聲譽和地位，他手下2萬多名員工仿佛只是他個人的延伸。而且老沃森事必躬親，三十多個下屬主管要直接向老沃森彙報工作。「家長式」的管理讓公司的事務非常依賴老沃森的決定，在IBM轉型期顯得更為突兀。絕大多數主管已經習慣於領導人發號施令，而且有重大問題都要通過很長的時間才能反映到上層。

為了打破這一弊端，小沃森開始在自己身邊安排頂尖人才。1956年底，他制定了威廉斯堡計劃，設立執行副總裁，明確分工，提高每個人的工作效率。

每一家成功的企業都必須面向專業化管理，當IBM登上《財富》世界500強榜首時，小沃森驚覺公司必須進行徹底整改。小沃森把權力下放給各個部門，建立起「Line and Staff」模式的公司架構，又用股權讓眾多骨幹員工心甘情願的留了下來，不得不說又是一次引領潮流的天才舉動。

小沃森並不想像父親那樣在去世前一周才離開IBM。1974年，56歲的小沃森辭去總裁職務，逐漸淡出了IBM的經營。他做到了對權力的放手，IBM也由此從家族企業轉而成為由職業經理人管理的公司，一代巨頭的巔峰基因就此埋下。

有人統計，小沃森執掌IBM的20年中，IBM的年平均增長率在30%，超過了他的父親，也超越了當時世界上大部分公司領袖。他是把IBM刻進計算機歷史的那個人，在他眼中，IBM唯一出奇制勝的法寶就是「一刻不停的行動」。

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