虎嗅注：Twitter 剛發布了它的2015年第四季度財報及2015財年全年財報。據報，2015年全年營收為22.18億美元，高於2014財年的14.03億美元；該財年凈虧損為5.21億美元，與2014財年的凈虧損5.78億美元相比有所收窄。不按照美國通用會計準則，Twitter 2015財年凈利潤為2.77億美元，高於2014財年的1.01億美元。
收入利潤數字看上去有所好轉，但活躍用戶增長卻令投資者嘆氣。據披露的數字，第四季，Twitter不含短訊用戶在內的月度活躍用戶為3.05億，低於上季度的3.07億用戶，也低於StreetAccount調查的分析師預期3.09億用戶。
受上季活躍用戶低於預期的影響，財報公布後，Twitter股價盤後一度跌逾11%，此後收復多數跌幅，目前盤後跌逾3%。
為了挽救低迷的用戶活躍度，Twitter於財報發布當日發布了新的時間線排序。前幾天，媒體關於此的報道、放出的消息一度引起大量用戶抗議，Twiiter CEO不得不發推否認。但現在這事顯然就是事實嘛。
新的時間線將基於算法去確定消息排序，而不再嚴格按照時間逆序。Twiiter進行如此產品設計的一個核心理念是：迅速幫助用戶得到他（她）最感興趣、最關心的信息。
這真的能賦予Twitter新的活力嗎？
Twitter怎麼了？劣質「Tweets」泛濫、用戶停止增長、高管集體出逃、新老對手紛紛追上或者趕超……曾經，我們將Twitter與Facebook相提並論，正是它們共同塑造了社交時代，現在Twitter落後了。Twitter遭遇的是「身份危機」，在沒有搞清自己是什麼之前，危機仍然會繼續。
最近，《紐約客》刊文談到Twitter的困境，全文如下，由虎嗅編譯：
之前，我——以及我所認識的許多人——可能會爭論說：Twitter和其它的社交網絡不一樣，它遠不止是一個社交網絡。我會告訴你說Twittter更像一個工具、一項服務，它如此重要，我們根本離不開它。Twitter必須存在下去。在140字符「Tweets」（推文）組成的海洋之中，我們尋找當下最重要、最關鍵、最發人深省的故事。
2013年4月，波士頓馬拉松比賽現場發生爆炸事故，用戶的雙眼緊緊盯住「Feed（相當於Twitter上的消息源）」，查看那些從內心流淌而來的真實消息，追蹤事故的進展。不再需要編輯、不再需要劇本，我們可以用全新的視角觀察世界的變化，通過警察掃描儀、通過目擊者的報道、通過市民記者的粗糙照片，我們觀察眼前的世界。沒錯，它們的確是原始的，但同時也是流動的。
暴民與暴力
到了今天，宏偉的建築Twitter已經出現了裂縫。隨着產品的調整，「關注推薦（Follow）」對話或者故事變得越來越困難。所謂的可靠消息源難以驗證，它們炮製的信息遭到懷疑，讓人困惑。還有更糟糕的，騷擾與濫用像病毒一樣蔓延，用戶被迫去應付無數的仇恨言論和威脅消息；Twitter已經墮落成一片骯髒的沼澤地，那些可惡的、歧視婦女的、有組織的「玩家門（Gamergate）」團體騎在用戶頭上作威作福。
面對暴民的暴力，Twitter顯得手足無措，它只有少得可憐的「武器」來緩和或者鎮壓暴動。就連那些深受人們喜愛的名人也難以倖免。2014年8月，因為遭到一連串的惡意攻擊，著名影星羅賓·威廉姆斯（Robin Williams）的女兒Zelda被迫關閉服務。
「噪音」太多並不是Twitter的唯一問題，最根本的原因還是公司失去了方向，「噪音」只是癥狀而非病因，讓人更加擔憂的可能是Twitter從一開始就沒有方向。去年Twitter CEO迪克·科斯特羅（Dick Costolo）離開之後，整個夏天公司都處在混亂與猶豫之中，公司任命聯合創始人、硅谷明星企業家傑克·多西（Jack Dorsey）為新任CEO，臨危換將預示着Twitter可能會找到自己的重心。
對手們
來Twitter早就應該找到重心了。在迷霧中拖拉一年之後，公司才終於將多西迎回王國，在此期間Twitter的活躍用戶數只增長了11%。更大的麻煩已經出現，Twitter在美國的的滲透率已經停止上升，2015年前三個季度基本上原地踏步。再看看對手Facebook，它已經遙遙領先，兩家企業簡直不是一個數量級了。Facebook不是Twitter的唯一敵人，Instagram、WhatsApp甚至微信的獨立用戶都超過了Twitter，就連Snapchat也快追上它了。
看看Facebook，它已經證明自己掌握了產品的核心，它可以站在更長遠的未來看待用戶體驗。在最開始的幾年，扎克伯格帝國的臣民對隱私侵犯憤怒不已，但在過去的5年裡，帝國重新主導並定義了社交會話的概念。如果有人在Facebook上遭到辱罵，Facebook「警察」會馬上出動。如果有人想發起一項運動，鬧出太大的動靜，干擾到了用戶，它的負面影響將是巨大的。扎克伯格倡導「一個身份」概念，你可能並不認同他的看法，但是你不能不承認一個事實：實名註冊讓Facebook變成一個更安全的地方。更不用說它的移動廣告產品了，Facebook移動廣告與內容的匹配已經越來越完美，它為公司帶來了真金白銀。在最近的一個季度，Facebook營收同比猛增51%。
反觀Twitter，產品只是進行了一些平庸的調整（例如名噪一時但最終混亂不堪的Moments功能），用戶數停滯不前，高管團隊頻頻出走，人們不禁懷疑Twitter能否繼續活下去。在過去的一周，Twttier媒體副總裁走了，產品副總裁去了Instagram，視頻服務Vine主管去了谷歌，工程副總裁走了，就連人力資源主管也已經另謀高就。在過去三個月，Twitter股價大跌50%，一點也不讓人意外。
Twitter真正應該擔心的不是股價。根據USA Today的報道，按照目前的虧損速度和現金儲備計算，Twitter還可以持續運營412年。真正應該擔心的是Twitter正在變得「無關緊要」，越來越多的數據顯示它已經向地獄挺進。如果說實時「Feed（消息源）」是Twitter最強大的資產（確實如此），一旦Instagram、Facebook、Snapchat或者新秀Peach開始發力實時新聞，Twitter的需求將被壓縮，這並非不可能的事；Twitter對社交互動的理解越來越狹窄、越來越嘈雜，而且還不斷地變來變去。不要忘了Twitter產品主管凱文·維爾(Kevin Weil)已經投靠Instagram，讓Instagram轉變成、或者分化出一個更快速度的、更社交化的平台絕不是什麼難事，這個平台可以分享鏈接、進行會話。對於許多用戶來說（報告顯示尤其是年輕用戶），Snapchat已經成為他們最重要的「終點站」。我們生活在「更新」的年代，這一代人是被互聯網養大的，他們對「品牌冠軍」喜怒無常：這些人強烈地愛上一些東西，一直愛到不再愛了便毫不留戀地掉頭離去。
我是誰？
最終，Twitter服務讓人如此困惑，在市場上也不再獨特，要找到生存的理由越來越困難。Facebook可以整合它的一些功能，甚至通過獨立APP另起爐灶（例如Messenger、照片分享獨立功能Moments），Facebook完全可以提供相似且更加統一的體驗，它的用戶覆蓋面如此廣闊，目前還沒有哪一家企業可以與之匹敵。我們生活的世界是一個媒體世界，無數人向服務平台注入高價值、高分享的「內容」，正如你現在讀的文章一樣。社交媒體要麼是規模的遊戲，要麼是產品的遊戲，Twitter在兩方面都失敗了。
在Twitter的前面還有一些事情要做。再一次轉型，再一次增加功能。最近有傳言說（差點被多西給證實了）Twitter將推出新的服務，它要打破140字符的限制，這可是Twitter最著名的、最受人喜歡的功能，因為精簡人們才會更清晰地表達；現在Twitter準備拋棄這一特色，它要將「Tweets」的長度擴大到1萬字符，裡面還可以插入圖片和視頻內容。和眾多其它的故事平台一樣，Twitter也想雙管齊下，同時在長和短兩個領域競爭。轉變完全與用戶的意願背道而馳，它會帶來巨大的風險，讓Twitter與眾不同的優點並不多，「簡潔」正是其中最耀眼的一個。
Twitter還沒有走到絕境，它手中還握有幾億忠實的用戶（我也是其中的一個），這些人依然將它當成實用的工具。Twitter的核心理念並沒有丟失，它只是被掩蓋而已。位於Twitter最深處的直率和能量仍然是最棒的資產，瞬間爆發的信息會讓你感覺到自己已經置身於宏大的蜂群思維中。公司需要做的只是找到正確的方法，將「連接」的能量展示給更多的用戶看，將用戶的價值展示給廣告主和合作夥伴看。這不是一個簡單的任務，Twitter只能迎難而上，無路可退。
2011年，傑克·多西在《華爾街日報》AllThingsD的會議上說：「每當人們問Twitter是什麼，我們沒有答案，這樣很好。」多西的意思是正面的：你認為Twitter是什麼它就是什麼。
5年之後，這個問題已經成為真正需要回答的問題：Twitter到底認為自己是什麼？
Twitter「垂死」
