【意想不到】你可知道，癌症篩檢未能減低整體死亡率？！

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近年呼籲人定期做癌症篩檢的廣告屢見不鮮，因為一般認為及早發現患上癌症，治癒和生存的機會就更大。不過，近日《英國醫學雜誌》刊登的研究報告就大唱反調，報告指出雖然篩檢的確減低癌症的死亡率，但整體的死亡率卻未能因篩選檢查而得到改善。

奧勒岡健康與科學大學助理教授Dr Prasad和他的團隊在報告中分析了不同大型癌症篩檢研究對死亡率的影響，當中包括最常見的大腸癌、肺癌、乳癌和前列腺癌。他們認為，現時支持做篩檢的學者主要把注意力放在癌症的死亡率，而忽略了非癌症的死亡數字。他們在報告中提到，早前就有報告審視了10個癌症篩檢和死亡率的研究，發現只有3個研究顯示癌症死亡率能因篩檢而下降。整體死亡率方面，更加沒有研究顯示癌症篩檢有任何幫助。

癌症篩檢提升非癌症死亡率

Dr Prasad舉例說明，一個長達30年的篩檢大腸癌研究發現，接受大便潛血檢查篩檢的人每10000名有128名病人死於大腸癌，不接受篩檢者每10000名有192名病人死於大腸癌。這樣看來，有64人能夠因做了篩檢而免於被癌症所害。但看看整體的死亡人數，相差只有2名。接受篩檢的一組死亡人數為7111，不篩檢的一組死亡人數為7109。從這角度看，接受篩檢的人是否有較高的機會死於非癌症的疾病？在一個有關大便潛血檢查的研究中，研究人員發現接受這檢查的人非癌症死亡的風險較高，暗示了篩檢或許對身體帶來其他害處，抵消了及早發現癌症的好處。換句話說，篩檢或可減低癌症死亡機會，卻會增加其他疾病的死亡率。

高偽陽性令病人身心受創

事實上，癌症篩檢對身體造成傷害並不是甚麼新的發現。作者以前列腺癌的篩檢作例子，指出前列腺癌特異抗原(PSA)的測試造成大的偽陽性結果，即測試結果為陽性，實則沒有癌症。這些偽陽性結果導致病人須要抽取前列腺組織作進一步檢查，而抽取組織卻增加了病人無故受傷害的風險，例如細菌感染，嚴重者須要住院，甚至引致死亡。

Dr Prasad也列舉研究數據，指出肺癌和乳癌的篩檢對減低整體的死亡率的幫助有限，而且效果仍有強烈的爭議性。美國的肺癌篩檢研究發現電腦斷層掃描(簡稱CT)對整體死亡率的下降數目不大，只有0.46%。丹麥的研究則看到接受CT篩檢的人死亡率甚至比不接受篩檢者高。

乳癌方面，瑞士醫學委員會決定不建議使用乳房造影檢查為女性作乳癌的篩檢。因為研究的結果顯示每1000名接受此技術作篩檢的婦女，只有一人免於乳癌致死，但非乳癌而死亡的人數卻又不變，或者上升一人。這反映整個篩檢過程對死亡率沒有幫助，但不少婦女卻會因篩檢大量的偽陽性而增加心理壓力，帶來不必要的擔憂，甚至花費接受不必要的診斷和治療。Dr Prasad又引用權威的考科藍醫實證學資料庫(Cochrane Database of Systemic Review)的報告，當中指出在綜合分析隨機性的研究後，結果得出PSA篩檢並不能減低前列腺癌的死亡率，乳房造影檢查也未能有效降低乳癌的死亡率。

綜合來說，Dr Prasad認為，現時的科學證據並不支持篩檢能減少整體死亡率的說法。但篩檢的過程須要大量人力物力，而且對病人造成不必要的身心傷害。因此，他鼓勵醫護人員應該對病人們坦白，告訴他們癌症篩檢的可靠性和對病人可能造成的傷害，與病人共同決定是否要進行癌症的篩檢。