2015年11月2日 鈺成其事
上星期去看了一個題為「紫荊綻放」的畫展。畫家是潮汕人，專攻紫荊水墨畫，據介紹被譽為「中國紫荊花水墨第一家」。展出的數十幅作品，大部分畫的是香港景物，有燦爛的花叢襯托。我問畫家，畫中的是中國的紫荊花，還是香港的洋紫荊？他說，是洋紫荊。
紫荊和洋紫荊，名稱相近，卻是兩個不同的品種，只有葉的形狀相似。紫荊生長於海拔150米至1,400米，主要分布在中國大陸的中部和南部。她的學名是Cercis chinensis，英文俗稱Chinese redbud (「中國紅蕾」)，說明這植物是來自中國。紫荊是豆科紫荊屬植物，是落葉喬木，不過由於多是矮小叢生，常被當做灌木。
至於洋紫荊，英文俗稱Hong Kong Orchid(「香港蘭」)，是常綠喬木，豆科羊蹄甲屬植物，最先在1880年左右由一位法國傳教士在香港島薄扶林鋼綫灣發現，並移植至薄扶林伯大尼修道院，其後被判定為新物種，命名為Bauhinia blakeana。其中Bauhinia即羊蹄甲屬，而種的命名blakeana，是採用了19世紀末一位香港總督的姓氏Blake。
由兩種植物的名稱和生長地區可見，紫荊屬於中國，而洋紫荊則屬於香港。「洋紫荊」得名，可能是由於最初發現她的人，看到她的葉和紫荊相似，但花的形狀和大小又有別於紫荊，以為她是來自外國的品種，於是加上一個「洋」字。其實她是香港本土的植物，叫「香港紫荊」或許更恰當。
洋紫荊在1 9 6 5 年獲定為香港市花。《中英聯合聲明》簽署後，在基本法起草期間，起草委員會向海內外徵集香港特別行政區區旗和區徽的設計，收到七千多份作品，但沒有一份入選。其後草委會特別邀請了三位設計師重新設計，最後採納了香港建築師何弢設計的洋紫荊圖案，與基本法一起獲全國人民代表大會通過。基本法說區旗和區徽上的圖案是「紫荊花」而不是「洋紫荊」，或許是為要去殖民化；但這樣一來，特區的區旗和區徽便不符合基本法。
洋紫荊受香港人喜愛，不是因為她有一個洋名，而是因為她適應香港的土壤和氣候，長得繁榮艷麗。不管給她換個甚麼名稱，她仍是港人熟悉和喜愛的洋紫荊。但是，如果破壞了她生長的環境和條件，她就會變質、失色、枯萎。
（完）
香港紫荊（曾鈺成）
