從心所欲 (曾鈺成)

2015年10月15日  鈺成其事

本欄上一篇文章指出，孔子說的「命」或「天命」，是指客觀世界的發展規律，例如「道之將行也與，命也；道之將廢也與，命也」裡面的「命」，就是社會發展的實際情況。個人的能力和成就，要受到「命」的限制。對於個人的發展，這「命」的作用可說是消極的。

有學者認為，孔子說的「命」或「天命」，可以有另一種意義。它可以理解為道德力量；在道德力量推動下，人可以作出超越個人利害考慮的行為，為實現某種遠大的目標而犧牲個人的利益。這種力量來自人的天性，故稱之為「天命」。當孔子說「君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言」，其中的「天命」，指的就是這種道德力量。它是使命感、責任感和意志力的來源，所以對個人發展有積極的作用。

按這個說法，「知命」或「知天命」，不一定是指認識客觀世界對個人能力的限制，也可以指認識自己的道德責任，確立人生的使命。前者是辨識「可為」之事，後者是辨識「應為」之事。

孔子「五十而知天命」，所指的是哪一種認識呢？孔子「知天命」之後開始周遊列國，踏上漫長而艱辛的弘道之旅。由此看來，他的覺悟是認識到「應為」之事，找到了自己的使命。

孔子在「知天命」之後還有兩個更高的修養境界：「六十而耳順；七十而從心所欲，不逾矩。」「耳順」是甚麼意思，有多家說法；但「從心所欲，不逾矩」的意義十分明確，並且可解釋為在「應為」之上增加了對「可為」的認識：懂得準確判斷個人能力的極限，心之所欲自不會逾越客觀條件容許的範圍，於是就能做到從心所欲而不逾矩了。

但我們也可以倒過來作這樣的理解：孔子應知道(或相信)事有可為，才會帶著他最優秀的學生去周遊列國；如果只憑一股使命感，「有前無後，打死罷就」的帶學生去犯難冒險，他就是很不負責任的老師。在列國十多年的經歷，令孔子認識到並非所有「可為」的事都是「應為」，於是個人修養才提升至從心所欲而不逾矩的境界。

不管從那一個方向去看，只有同時認識「可為」和「應為」，才可以從必然王國走到自由王國。

（完）