君子知命

2015年10月12日 鈺成其事

孔子把「知命」或「知天命」視為人格修養的重要指標。他說：「不知命，無以為君子。」而孔子本人，據他自述，十五歲「志於學」，「三十而立、四十而不惑」，然後達到「五十而知天命」。

孔子說的「天命」，不是唯心的、迷信的東西。孔子從不導人迷信；《論語》說：「子不語怪、力、亂、神。」他教學生集中精力處理現實世界的問題，不要花工夫去猜測現實以外的東西。學生樊遲問智慧從何而來，孔子告訴他：「務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。」子路問怎樣事奉鬼神，孔子反問：「未能事人，焉能事鬼？」子路再問對死怎麼看，孔子又反問：「未知生，焉知死？」

孔子所說的「天命」，並不是虛無縹緲的、超然於現實世界以外的神秘力量；他所指的，是客觀世界不以人們意志為轉移的規律，包括自然界和人類社會的發展規律。孔子的「知天命」，絕不是消極的無所作為的聽天由命；他五十三歲開始周遊列國，不畏艱險，到處宣揚他的政治理想，正是在知天命之後表現出積極的人生態度。

客觀世界的實際情況，決定哪些事情是我們可以做得到，哪些做不到。例如古人說的「嫦娥奔月」，只是幻想的神話故事，因為當時人類還沒有掌握航天科技，沒有人可以飛往月球。但到了今天，人類的科技水平已發展至可以把載人飛船送上太空，再安全返地，奔月便成為可能的事了。

社會的發展也是一樣。孔子說：「道之將行也與，命也；道之將廢也與，命也。」理想的政治制度能否實現，決定於「命」，即社會的實際情況。2017年普選行政長官方案不獲通過，命也。

「世界潮流，浩浩蕩蕩，順之則昌，逆之則亡。」任何先進的制度，如果社會條件未成熟時強行推出，就是冒進，注定要失敗；但當社會已經發展了，人們都要求改變，掌權者仍死抱著舊制度不肯改革，就是落伍，必將被歷史潮流所淘汰。

「知天命」就是懂得審時度勢，清楚了解客觀世界的實際情況，從而準確判斷什麼可為、什麼不可為，於是進退有據，謀而有成。君子要擔大任、成大業，除了要德才兼備，不可不知天命。（完）