缺牙多者記憶力差　易引起老年癡呆症

缺牙者因咀嚼功能不佳，導致腦部活動減緩。 

瑞典科學家於斯德哥爾摩牙醫大會上公佈的研究報告顯示，當人體疼痛的牙齒被拔掉時，人的部分記憶也被拔掉了，可是會讓記憶力越來越差。為什麼呢？

瑞典于默真大學（Umea University）研究團隊集結心理學、牙科與腦神經內科的專家學者，在長達15年的時間裡對近2000名、年齡落在35歲至90歲的志願者進行調查，針對牙齒健全者和牙齒被全部拔除、使用假牙者的記憶力進行研究。

專家發現，這2000名教育、年齡、疾病史等其他背景相似的被研究者，牙齒健全者的記憶力明顯比被拔除的人要好得多。于默真大學心理學副教授貝里達爾表示，因為缺牙或拔牙會導致切通往腦部的神經受損，進而影響記憶或某些大腦功能，罹患老年癡呆等退化症。

大腦有兩種長期記憶存儲模式，即陳述性記憶和非陳述性記憶。簡單來說，當人們被問及某一個電話號碼時，我們可回憶起來並用語言表達出來，這種有意識的記憶叫陳述性記憶。相反的，非陳述性記憶很多時候不是由清醒的意識，而是潛意識控制的，難以以語言表達，如，如何握筆、如何在腳踏車上平衡。雖可把這些過程、技術、細節傳授，但是，當自己在「調用」這些記憶的時候，你並不需要經過意識層面的處理，而且這些記憶一旦形成，就很難忘記。

專家解釋，這兩種記憶的產生，主要發生在大腦的「海馬迴」，海馬迴存在大量的神經細胞，有類似資訊轉換站的功能。舉例來說，如當我們人生中第一次吃魯肉飯時，大腦皮層的神經元會接收到魯肉飯的色香味等各種感知覺訊息，它們會把訊息傳遞給海馬迴。

一旦海馬迴接受刺激，神經元就會逐步形成持久的網路連結而形成記憶，如果沒有強而有力（如，魯肉飯不好吃）或持續的刺激（只是偶然吃一次），大腦接收到的資訊就會自動消失，就記不住魯肉飯的味道了。

而隨著年紀增大，大腦功能會衰退，短期記憶力也跟著衰退。而研究證實，咀嚼的動作可以增加大腦海馬迴細胞的活躍性，防止老化，進而預防老人癡呆。英國諾森布裡亞大學研究也認為，多咀嚼可加快心臟運動，使腦部荷爾蒙分泌增多，從而提升記憶力。

此外，咀嚼還能促使唾液的分泌，而大腦中負責分泌唾液的區域與記憶和學習有密切關係。對此，美國哈佛大學牙醫學博士陳俊龍說，吃飯時多咀嚼、飯後漱口，都可幫助維持腦部活力；而對於正在發育的青少年，多咀嚼可促進大腦發育。所以缺牙越多，人的咀嚼功能就越差，由此會對記憶力產生間接影響。至於拔牙本身，是不會直接損傷腦神經導致記憶力衰退的。

研究團隊相信，缺牙者的記憶力比牙齒健全的要差很多，因此，專家認為，缺牙可能是老人易患失憶症的原因之一。對此，陳俊龍博士說，此研究結果和日本科學家的研究不謀而合，被拔掉牙齒的小白鼠記憶力明顯不如牙齒健全的同類，且大腦皆有受損。

健康醫療網／記者許碩穎報導