圖說|直布羅陀巨巖
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直布羅陀(Gibraltar)位於西班牙南面卻是英國屬地,面積只有6.543平方公里,人口接近三萬,人口密度之高位居世界前幾名。
高達426公尺的直布羅陀巨巖,是直布羅陀著名地標,頂部為自然保護區,有著碩果僅存、數量不及300隻、被當地人稱為「apes」的直布羅陀獼猴,是歐洲唯一的野生猴種群唷。
被古希臘人稱為「Mons Calpe」的直布羅陀巨巖被認為是海格力斯之柱(Pillars of Hercules)之一。名稱源於希臘神話,海格力斯必須完成十二項英雄事蹟,其中之一就是遠征西方牽回巨人格律翁的牛群帶回給歐瑞絲修王。這項事蹟是海格力斯所走訪最西邊的一次。
圖說|搶食遊客麵包的直布羅陀獼猴
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巨巖約成形於兩億年前的侏儸紀時期非洲板塊撞向歐亞板塊,使得地中海成為內陸海域,甚至曾蒸發乾涸見底!
巨巖主要組成岩塊為方解石,是石灰岩的主要成分之一,容易被雨水溶解,經年累月的溶蝕,在內部形成超過100個以上的鐘乳石洞穴,最著名的聖米蓋爾岩洞位於西麓,成形為一巨大的禮堂,更特別架設座位區讓民眾可以聆聽音樂、欣賞舞台表演,往深入洞穴底還能欣賞美麗的地下湖泊。
圖說|著名的聖米蓋爾岩洞
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巨巖最高點位於南端,東麓懸崖遍布,在其中的戈咸岩洞(Gorham's Cave),發現3萬年前尼安德特人的遺址,在洞穴內以及周圍發現許多不同類型的動植物化石,也可看出尼安德特人雜食程度!