編者注：本文由號稱「創新院長」的Jeff DeGraff發表在LinkedIn上，中文版由天地會珠海分舵進行編譯。
創新是場接力賽
與其說創新是一場曠日持久的馬拉松或者是一場以速度制勝的短跑，倒不如說創新是一場團體的接力賽：每個階段之間的交棒時刻才是從這場賽跑勝出的關鍵所在。你其中的一個階段能快如閃電的完成，並不一定最終就能贏取這場接力賽。
只有在整個過程中你的每次交棒都能順利高效完成的時候，你團隊中的飛毛腿才有可能在這場賽跑中，發揮真正對贏得比賽有價值的效用。
如何將這些不同的交棒階段磨練好以及管理好，將是一個創新項目從開始到最終獲得成功的關鍵。我們看過太多的創意，因為該創意的產生者不能順利地將其交接到下一個開發環節而難產甚至胎死腹中。
這裡的挑戰主要就是幾個關鍵環節的「交棒」階段——比如，從創意概念到做出產品的「交棒」；從本地部署到全球部署階段的「交棒」。你也許一開始的時候就有著一個殺手級的創意，以及該如何將這創意執行並實現出來的看似無懈可擊的策略，但是，如果你不能在你的產品或者服務需要進行擴張和商品化的時候高效的進行「交棒」的話，那麼你將很有可能會輸掉這場創新接力賽。
創新接力賽的三個賽段
創新這場接力賽主要包含三個關鍵賽段，每個賽段的交棒點都有著與眾不同的難點。
√這裡的第一個階段我們姑且稱為「創新第一棒」。這是早期的一個頭腦風暴滿天飛的時期，一幫裝滿創意的傢夥聚在一塊進行創意碰撞，並對這些創意進行快速的驗證。裡面充滿了各種各樣的觀點，碰撞，不停地嘗試看哪些是可行的而哪些又是不可行的。這些在「創新第一棒」中的激進空想主義者常常在將其創意交棒到第二階段（將創意變成產品的階段）的時候不小心把接力棒掉地上去。這主要是關於該創意的不同的想法和觀點太多，而在初始階段又沒有足夠的資源和碰撞。結果就導致了，「第一棒」的思考家們的創意沒有正確地交接到第二階段而胎死腹中。
√下一個賽段就是中場階段，就是一幫人將一個創新變得可行或者可工作的時候。這個階段涉及到如何打造出正確的策略，如何招聘到正確的人員，以及如何將產品或者服務賣出去。這就牽涉到招聘、員工設置、銷售和市場。問題是這是整個創新接力賽中最長的一個賽段，所以創新的動量就很容易在這漫長的過程中消磨掉。這個賽段同時也是兩組截然不同的類型的人員必須和諧共處通力合作的階段：一幫是高度專註的事業心爆棚的追求利潤的成員，而另外一幫是擅長精耕細作，進行協作，有著社區思維的成員。如果這兩種力量不能學會如何一起協同工作的話，那麼這個創新項目也就陷入僵局了。
√最後一個階段就是衝刺階段，這個階段中組織開始對創新結果進行運作和擴張。在這個時間段你需要做的事情就是進行大量新產品的生產，或者是將你的服務推廣到世界任何一個角落。在這個階段，所有環節都需要同步有序的進行。這就需要涉及到流程的提升，技術的增強以及供應鏈的協調。做這些事情的目的就是為了讓整個系統更穩定，質量更好，效率更高。接手衝刺這一棒的人不但要技術功底深厚還必須要善於分析。為了建立這種可控的標準，這個階段往往就會犧牲掉創新的速度和量級。所以某種程度上，相當於是把創新的元素從這個創新的過程中給剔除掉。也就是說這個階段把創新拖得過慢，終將會讓我們太晚到達創新的終點，而其他競爭者則早到達終點開始享受創新的果實。
接棒的三個正確姿勢
那麼我們怎樣才能既跑得快又跑得穩呢？如何才能順利高效的進行交棒呢？下面就是對這些創新中的關鍵階段進行管理的三個策略。
√超前的眼光：將下個賽段的一些人員安排到前一個賽段上面來，讓他們清楚的知道今後進行交棒的時候需要注意一些什麼樣的事情，如何才能高效地接過上一賽段的同儕交過來的接力棒。讓激進的思想家和發明家跟市場專家緊密地進行溝通。如果你的創新產品是一個軟件應用，你就需要在你的團隊中安排一些非IT專家類型但對客戶非常瞭解的成員，這樣你才能打造出一個客戶大眾認可的產品。同樣，在完成交棒之後，需要安排前一賽段的人員到下一賽段上面去，以確保創新不會退化。確保設計出這個創新的人會跟進整個創新過程，以確保創新的願景不會變質。
√翻譯大使：找出可以在不同部門之間進行「翻譯」的大使。這對創新的中間賽段尤為重要，在這個時候業務和財政部門的領導必須與人力資源以及市場部門的領導通力合作。一個好的」翻譯「大使將會在這些存在對立特性的部門之間穿梭，能夠將一方的觀點正確的翻譯給對應一方知道，並找出一個可以平衡各方不同的視角的方法。
√職能輪換：為各個領導安排一些不同賽段的臨時任務，好讓他們可以掌握創新過程中不同三個賽段的運作經驗。現實中，在一個部門中的專家往往卻會對另外一個部門的事情一竅不通。嘗試將研發部的成員安排到工廠或者運營部門一段時間，這樣他們才會真實體驗到究竟需要怎麼做，才能讓他們的研發成果變成產品。反過來，也可以將工廠的成員安排到研發部一段時間，這樣他們才能真正體驗到，研發出有競爭力的產品究竟需要多大數量級的創新。讓這些不同賽段的「參賽者」們對其他賽段有真實正確的認知。
你應該不會想在創新接力賽的某個環節不小心把接力棒給掉地上。所以你應該不斷地對這些交棒過程進行練習，改進，最終臻於完美。過程中確保別讓你的接力棒掉到地上，順利高效的完成你的交棒工作，那麼就算競爭對手在某個賽段有個「飛毛腿」級別的快男，也不足為懼了。
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From 天地會珠海分舵
創新是場接力賽，公司內該如何交棒才能在起跑線和終點線上「雙贏」
